서울대학교 사범대학 국어과를 졸업하고, 숙명여자대학교 강사, 서울대학교 교환교수, 교육부 국정교과서 심사위원, 한국어의미학회 고문, 한국 교육개발원 교육과정 심의위원을 역임하였다. 현재 전북대학교 명예교수이며, 한국독서학회 자문위원, 한국국어교육연구회 평생회원, 한글학회 회원으로 활동 중이다.
지은 책으로는 <국어 교수법>, <한국어의 의미구조>, <우리말 어원 연구>, <아름다운 민속어원>, <어원산책>, <우리속담연구>, <말과 의미>, <새국어수업연구> 외 다수가 있다.