창업 컨설턴트 · 외식·프랜차이즈 산업 실패 구조 분석가
30년 이상 외식업과 프랜차이즈 산업 현장에서 활동해온 창업 컨설턴트이자 외식 비즈니스 구조 분석 전문가다. 유행 아이템이나 단기 매출 기법이 아니라, 한 매장이 어떻게 수익 구조를 만들고 브랜드 자산으로 축적되는지를 시스템과 숫자 중심으로 설계해왔다. 현장에서 반복 검증된 메뉴 개발 프로세스와 오퍼레이션 진단 프레임을 통해 지속 가능한 외식 경영의 기준을 정립한 실전 중심 전문가로 평가받는다.
출발은 조리 현장이었다. 주방에서 메뉴를 개발하고 원가를 계산하며 고객 반응을 직접 확인하는 과정을 통해, 맛은 필요조건일 뿐 충분조건이 아니라는 사실을 체득했다. 이후 매장 운영 전반을 담당하며 동선 설계, 인력 배치, 회전율, 객단가, 재고 흐름을 데이터 기반으로 관리하는 체계를 구축했다. 이러한 경험은 ‘장사는 감이 아니라 구조로 설계해야 한다’는 일관된 철학으로 발전했다.
프랜차이즈 영역에서는 메뉴 개발자와 사업본부장으로 활동하며 브랜드 확장과 운영 시스템을 동시에 경험했다. ‘엄마손찬방’, ‘이창명의 자장면시키신분’, ‘화로닭발’ 등 다양한 브랜드에서 실무를 담당하며, 본사 구조가 가맹점 수익성과 어떻게 연결되는지를 분석했다. 한 매장의 성패가 개인 역량이 아니라 시스템 설계에 의해 결정된다는 점을 현장에서 확인하고, 이를 실패 구조 분석 모델로 체계화했다.
1990년대 중반 이후에는 중소벤처기업부, 지방자치단체, 공공 창업지원기관 등에서 컨설턴트와 강사로 활동하며 수많은 예비 창업자와 기존 자영업자를 만나왔다. 개업, 성장, 정체, 하락, 폐업, 재창업에 이르는 전 과정을 하나의 흐름으로 진단하는 ‘소상공인 생애주기 컨설팅 체계’를 정립하고, 실패 이후 회복과 업종 전환까지 포함하는 구조적 접근을 강조해왔다.
특히 폐업 위기에 놓인 소상공인 상담에서 매출과 비용 구조를 해부하고 재설계 방안을 제시하는 실무적 접근으로 알려져 있다. 감정적 위로가 아니라 수치와 시스템을 기반으로 문제의 원인을 진단하는 방식으로, 업계에서는 ‘창업백과사전’, ‘폐업백과사전’이라는 별칭으로 불린다. 현장의 언어와 사장의 심리를 동시에 이해하는 상담 방식은 오랜 실무 경험에서 비롯된 결과다.
그의 메시지는 명확하다. 장사는 감이 아니라 구조이며, 성공은 운이 아니라 설계다. 시그니처 메뉴는 우연이 아니라 수익 구조, 재방문 메커니즘, 원가 안정성, 오퍼레이션 적합성이 결합된 결과라고 강조한다. 매출 하락과 브랜드 정체에는 반드시 구조적 원인이 존재하며, 이를 진단하고 재설계하는 것이 회복의 출발점이라고 주장한다.
현재 월간 창업경제 발행인과 K창업연구소 소장으로 활동하며 창업, 재창업, 폐업, 리뉴얼 전반에 대한 연구와 현장 컨설팅을 수행하고 있다. 방송과 언론 기고를 통해 외식업과 소상공인 산업의 구조적 문제를 분석하며, 정책과 현장을 연결하는 역할을 지속하고 있다.
주요 저서로는 『폐업도 전략이다』, 『업종 변경 창업컨설팅』, 『그 가게는 왜 잘될까? 심리학으로 장사해라』, 『외식업 리뉴얼』, 『소상공인을 위한 ChatGPT 활용 가이드』 등 다수가 있다. 메뉴 개발, 브랜드 전략, 디지털 전환을 아우르는 집필과 강의를 통해 사장이 스스로 판단하고 설계할 수 있는 경영 역량 구축에 집중하고 있다.
