새천년이 시작되었다고 떠들어 대던 일이 엊그제 같은데 벌써 십 년이라는 세월이 흘렀습니다. 지난 10년 동안 우리의 강산은 참 많이도 변했습니다. 강의 모습도 바뀌고 산의 모습도 바뀌었습니다. 허허로운 벌판에 도시가 들어서기도 하고 바다가 육지로 변하기도 했습니다. 하지만 변하지 않고 있고 또 변하지 말아야 할 것이 있습니다. 그것은 우리의 마음 속에 흐르고 있는 우리 것을 소중하게 생각하는 마음과, 또 그것에 대한 사랑입니다. - 머리말 중에서
보고 싶은 도깨비
나는 어렸을 때 할머니와 어머니로부터 도깨비 이야기를 많이 듣고 자랐습니다. 전깃불도 없던 산골에서 밤하늘의 별을 헤아리며 솔향기 나는 도깨비 이야기를 즐겨 들었습니다. 도깨비 이야기는 언제 들어도 재미있어서 자꾸만 더 해 달라고 졸랐습니다. 한밤중에 이야기를 듣고 있으면 어디선가 금방이라도 도깨비가 나올 것만 같았습니다.
할아버지가 된 지금, 나는 손자 손녀들에게 도깨비 이야기를 들려주지 못했습니다. 아이들이 동화책을 통해 도깨비를 만나기 때문이기도 하겠지만, 내게 도깨비 이야기를 해 달라고 조르지 않는 이유도 있습니다.
도깨비는 우리 조상들이 물려준 우리 정서에 딱 맞는 문화유산입니다. 도깨비 이야기 속에는 재미와 익살과 함께 삶의 지혜도 스며 있습니다. 도깨비는 어려움에 빠질 때 힘을 주고, 용기도 주고, 넉넉한 웃음도 주었습니다. 이야기 속에서 만나던 도깨비를 때로는 상상의 나라에서도 만나고, 꿈속에서도 만났습니다.
그런데 지금은 도깨비가 나를 잊어버렸는지 꿈속에도 나타나지 않습니다. 도깨비가 어른들보다 어린이를 더 좋아해서 인지도 모릅니다. 사실 나도 지금보다는 어렸을 때 도깨비를 더 좋아했으니까요.
이제는 잘 만날 수 없는 그 옛날이야기 속에서 만났던 도깨비가 더욱 보고 싶습니다. 메밀묵을 좋아하는 도깨비 이야기 '도깨비와 메밀묵', 도깨비에 의해 허깨비로 변한 '허깨비가 된 허수아비', 도깨비 장난으로 모델이 되어 패션쇼를 하는 '모델이 된 허수아비 ', 게으름쟁이를 허수아비로 만들어 버린 '허수아비가 된 게으름쟁이' 이런 도깨비들입니다.
어린이 여러분도 재미있고, 때로는 그리운 도깨비들을 만나 보세요. 도깨비 이야기 속에 담긴 쏠쏠한 재미와 함께 용기와 슬기도 덤으로 얻게 될 것입니다.
2008년 여름 나는 제37회 한정동아동문학상을 받고 한정동 선생님 묘소를 찾았습니다. 그 묘소에는 따오기 노래비가 서 있습니다. 나는 백민 선생님의 무덤에 절을 올리고 한정동 할아버지를 기리는 이 동요시를 썼습니다. 따오기 할아버지 한정동 선생님이 지은 <따오기>와 함께 이 동요도 널리 불려지기를 바랍니다.
이 세상에서 가장 멋진 고양이 옹이는 여러분의 친구가 될 것입니다. 옹이와 친구가 되는 어린이들은 어려운 일도 스스로 극복할 줄 알고 더불어 살아가는 지혜를 배울 수 있을 것입니다. 이 동화를 읽는 독자들은 이야기의 참맛과 우리말의 재미에 흠뻑 빠지게 될 것입니다. 자유와 생명을 사랑하는 모든 어린이들과 함께 이 세상에서 가장 멋진 고양이 옹이를 힘차게 응원하고 싶습니다.
이 책의 전편에 해당하는 『한국 대표 아동문학가 작가·작품론』에서는 권순하, 권정생, 박경종, 박홍근, 백석, 유여촌, 윤복진, 이석현, 이원수, 이태준, 정지용, 조흔파, 주요섭, 최승렬, 최인욱, 한인현, 한정동, 현덕 등 18인의 아동문학가들의 삶과 작품을 조명하였다. 이들의 공통점은 한국아동문학계에 뚜렷한 족적을 남기고 작고한 문인들이라는 점이다.
문인은 가고 없어도 그들이 남긴 작품은 영원한 메아리로 남는다. 그 작품들이 공허한 메아리가 되지 않도록 탐색하고 조명하는 일은 평론가의 몫이다. 경제적 이득도 없고, 자료를 찾고 정리하느라 고생하는 작업이 평론 쓰기이다. 문인들의 족적을 더듬고 그들이 남긴 글맥을 짚어보는 일은 사명감이나 소명의식 없이는 불가능하다.
문학평론이란 작가가 쓴 작품의 의미와 구조 및 가치, 작가의 세계관 등을 일정한 기준에 따라 판단하고 논평하는 일이다. 이 책의 서론에서는 작가론을 담았고 본론에서는 작품론을 담아 작가의 삶과 문학을 한꺼번에 탐색하도록 하였다. 이 책이 한국아동문학의 계보와 흐름을 파악하고 연구하려는 독자들에게 보탬이 된다면 필자로서는 더없는 보람이 되겠다. - 「책머리에」 중에서
