제1회 푸른문학상에 당선되면서 작품 활동을 시작했습니다. 지은 책으로는 『체스 메이트』, 『김홍도, 조선을 그리다』, 『격쟁을 울려라!-조선을 바꾼 아이들』, 『4월의 소년-4 ·19, 아직 끝나지않은 혁명』, 『조선 최초의 여성 경영인 강빈』, 『한옥, 몸과 마음을 살리는 집』 등이 있습니다.
그 외 엮은 책으로는 『어린이와 청소년을 위한 백범일지』, 『어린이와 청소년을 위한 난중일기』, 『어린이와 청소년을 위한 논어』, 『유배지에서 보낸 정약용의 편지』 등이 있습니다. 이 중 여러 권이 문화체육관광부 우수교양도서, 세종도서, 출판콘텐츠 창작지원, 아르코 문학나눔에 선정되었습니다.
맛깔나는 우리 밥상, 사랑이 깃든 우리 음식
음식 만드는 일은 참 어려워요. 다행히 나는 먹는 게 취미라서 음식에 대한 호기심은 많아요. 그래서 요리 프로그램도 자주 보고, 그 음식들을 따라 하곤 하지요.
어느 날, 호박을 송송송 썰 때였어요. 문득 엉뚱한 생각이 들었어요. ‘우리나라 사람들은 언제부터 호박을 먹었을까?’
또 고구마를 찔 때면 ‘고구마는 우리나라에 언제 들어왔을까?’, 고추장 비빔밥을 먹을 때면 ‘고추장을 먹은 임금님도 있었을까?’라는 생각이 들곤 했어요.
한번은 텔레비전에서 커다란 고깃덩이를 지글지글 굽는 걸 보았어요. ‘와, 맛있겠다! 하지만 형편이 어려운 사람들은 저런 고기를 자주 먹을 수 없지.’
엉뚱한 내 생각은 상상의 넝쿨이 되어 뻗어 나갔어요.
‘옛날에는 음식에도 신분 차별이 있었어. 백성이 먹는 음식, 양반이 먹는 음식, 임금이 먹는 음식이 달랐거든. 다 같이, 공평하게 나누면 좋았을 텐데 말이야.’
이렇듯 생각은 꼬리를 물고 이어져 이 작품으로 태어났어요. 조선 시대 장계향이 쓴 한글 요리책 《음식디미방》과 빙허각 이 씨가 쓴 생활 백과 《규합총서》의 요리법을 바탕으로 삼았고, 조선 시대 실학자인 정약용의 《목민심서》로 맛을 보탰지요.
궁금증과 호기심으로 정성껏 차린, 맛깔나는 이 밥상을 여러분과 나눠 먹고 싶어요. 꼭꼭 씹고 천천히 맛을 즐겨 보세요. 동화 속 친구 연이, 홍이, 길수와 함께 음식에 깃든 사랑을 엿보면서 말이에요.
참, 고추장을 즐겨 먹은 임금님은요, 조선 시대 영조예요. 그렇다면 이 작품에 등장하는 젊은 임금은 누구일까요? 더불어 내가 궁금해했던 호박이나 고구마에 대한 답은 여러분이 찾아보세요.