〈전쟁과 혁명의 세기〉로 불렸던 20세기가 끝나고, 통신기술의 발달로 인한 국제화, 국경 없는 시대가 도래했다. 그러나 과연 우리는 지구적 시야를 가지고 21세기를 살아갈 수 있을까? 그 해답을 찾기 위해 역사학, 문화인류학, 고고학, 종교학, 생활문화사학 연구자 9명이 모여 국제문화연구회를 설립했다. 이 연구회의 성과는 문춘신서(文春新書) ‘세계지리’ 시리즈로 출간되고 있다.
'민족 문제'나 '민족 차별'의 문제는 아주 미묘하고 어려운 것으로 쉽게 지나쳐버릴 수도 있지만, 그 밑에는 지나온 역사를 배경으로 하는 것임을 알 수 있을 것이다. 21세기를 사는 우리들은 오히려 '싫은 것'과 '다른 것'의 원인을 주시할 필요가 있다. 즉 일시적으로는 상대를 불쾌하게 했더라도 예를 지키면서 다시금 진지한 태도로 의견을 나누어 보는 일이 필요한 때인 것이다. 또 그렇게 해야만 정치적, 역사적 배경을 공정하게 볼 수가 있으며, 그리고 바로 거기에서부터 민족의 상호이해도 나올 수 있을 것이다.