서울대학교 의과대학을 졸업한 후 서울대학교병원에서 전문의를 취득했다. 노인의학과 노쇠에 대해 연구하던 중 공부에 갈증이 생겨 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원에 들어가 이학박사를 취득했다. 서울아산병원 노년내과 교수직을 거쳐, 현재 민간 자문역인 서울특별시 서울건강총괄관으로 일하고 있다.
국내 몇 안 되는 노년내과 의사로 일하며 더 많은 사람에게 노인 건강 인식 개선, 노화 예방 등의 중요성을 알리기 위해 MBC 표준FM <정희원의 라디오 쉼표>를 진행하고 있고, 유튜브 채널 〈정희원의 저속노화〉를 운영하고 있다. 지은 책으로는 《지속가능한 나이듦》 《당신도 느리게 나이 들 수 있습니다》 《느리게 나이 드는 습관》 《왜 우리는 매일 거대도시로 향하는가》(공저) 《저속노화 식사법》 《저속노화 마인드셋》이 있다.