1942년에 평양에서 출생했다. 6ㆍ25 동란으로 어린 나이에 이북에서 홀어머니와 피난 후, 갖은 고생을 하며 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하여 1964년 공주교육대학을 졸업하고 충남 도내 초등학교에 근무했다. 1971년부터 대전 중도 중ㆍ공고에 근무하면서 청주대학교 경영학과에 편입하여 졸업했고, 1977년 충남대학교 경영대학원에서 석사학위를 취득했다.
12년간 교직 생활을 했으며, 1980년에 흥일 금속공업을 창업하여 경영했다. 70세에 은퇴 후 천주교 서울대교구 서울가톨릭 사회복지회에서 가톨릭 수지침봉사회 회장으로 활약하기도 했다.