영국 케임브리지대학교 정치학과 명예교수이자 영향력 있는 정치이론가다. 〈런던 리뷰 오브 북스〉에도 정치 관련 글을 정기적으로 기고하며, 『자만의 덫에 빠진 민주주의』, 『쿠데타, 대재앙, 정보권력』, 『핸드오버: 국가, 기업에 이어 AI는 우리를 어떻게 지배하는가』 등 다수의 책을 출간했다.
2016년부터 2022년까지 토마 피케티, 주디스 버틀러 등 저명한 학자들을 초대해 정치 이슈에 관한 의견을 나누는 팟캐스트 〈정치를 말하다(Talking Politics)〉를 진행했다. 이 팟캐스트에서 진행한 강연이 이 책의 토대가 됐다. 현재 정치·철학·기술 등 다양한 주제를 다루는 팟캐스트 〈과거 현재 미래(Past Present Future)〉를 진행하며 강연과 저술 활동을 활발히 이어가고 있다.
지난 400년 동안 정치학에 관한 거의 모든 것이 원형을 찾아볼 수 없을 만큼 변했지만 권력, 리더십, 자유 같은 핵심 조각들은 그대로 남아 있다. 21세기 초반 현대 국가의 국민으로 살아간다는 것은 특별한 혜택을 누림과 동시에 유례없는 도전 과제에 직면해야 함을 뜻한다. 동시에 현대 정치학의 핵심적인 역설, 즉 ‘우리의 안전을 지키기 위해 건설한 국가가 구원자가 될 것인가, 파괴자가 될 것인가’라는 문제에 대면한다는 뜻이기도 하다.
책에서 다루는 모든 사상가와 사상에 관한 수많은 훌륭한 자료들은 이미 세상에 나와 있다. 나는 이러한 주제들을 완벽히 설명하려는 것이 아니다. 다만 이 책이 우리 모두가 살아가는 방식을 구성하는 데 지속적으로 영향을 미치고 있는 현대 정치학의 주요 사상들을 돌아보고 사람들에게 이 시대의 현안에 대해 생각해보는 좋은 출발점이 되리라 기대한다.