재미교포 소설가. 함경남도 홍원 출생.
3.1운동 후 18세 때 중국과 일본을 거쳐 도미(渡美)하여 보스턴 대학에서 의학을, 하버드 대학에서 영미문학을 전공함. 이어 《대영백과사전》의 편집위원으로 근무하면서 창작에 전념했다. 1931년 한일합방과 3.1운동을 배경으로 한 자전적인 첫 영문 장편소설 〈초당〉을 발표하였다. 그 후 로마 대학뮌헨 대학파리 대학 등에서 연구했으며, 뉴욕 대학 등에서 동양문화와 비교문학을 강의하였다.
작품 〈초당〉으로 ‘구겐하임 상’과 ‘북 오브 더 센추리 상’을 수상하였고, 장서 5000권을 고려대학교에 기증하였다.
작품으로는 소설 〈행복한 숲〉〈동양선비 서양에 가시다〉, 희곡 〈왕실에서의 살인〉등이 있으며, 역서로는 〈동양 시집〉한용운의 〈님의 침묵〉 등이 있다.
