도쿄대학교 공학부를 졸업한 후, 세계 2위 건설기계 제조업체 고마쓰에서 근무했다. 이후 미국 스탠퍼드대학원에서 기계공학 석사 및 준박사 과정을 수료했다. 1986년 세계 최고의 컨설팅 기업 맥킨지에 컨설턴트로 입사하여, 경영 전략, 조직 설계, 마케팅, 신사업 기획 등 다수의 프로젝트를 이끌었다.
1990년 설립된 맥킨지 코리아 초창기 멤버로 활약하며 LG그룹의 혁신 활동을 지원했다. 맥킨지에서 14년 근무한 후 ‘세계적 벤처기업’을 하나라도 더 만들겠다는 사명으로 브레이크스루 파트너스 주식회사를 공동 창업했다. 최근에는 대기업의 경영 개혁, 경영 인재 육성, 신규 사업 창출, 오픈이노베이션 활동에 매진하고 있다. 저서로는 《1등의 속도》, 《생각 정리법》, 《목적을 이루는 말하기》, 《세계 최고 인재들은 어떻게 읽는가》 등 20여 권이 있다.