1938년 태어났다. 독일 에러랑엔대학을 졸업하고 프랑크푸르트 대학에서 법학박사 학위를 받았다. 1968년부터 1993년까지 세계은행에서 일했고, 이후 국제투명성 기구를 설립했다. 국제투명성기구는 2002년 칼 베텔스만 상을 수상했으며, 2004년 현재 100개의 개국에 본부를 둔 비정부기구로 성장했다.