<포춘>으로부터 ‘비즈니스 업계의 대가’, <비즈니스 위크>로부터 ‘천재’라는 칭호를 받은 엘리 골드렛. 그는 이스라엘의 물리학자에서 전 세계 주요 기업 및 정부 기관의 컨설턴트로 변신한 역사상 유례가 드문 사상가이자 교육자, 철학자, 과학자, 작가이자 경영학의 대가이다.
그가 창시한 제약이론(TOC, Theory Of Constraints), 최적 생산 기술(OPT, Optimized Production Technology), 드럼-버퍼-로프(DBR, Drum-Buffer-Rope), 사고 프로세스(Thinking Processes), 크리티컬 체인 프로젝트 관리(CCPM, Critical Chain Project Management), 그 밖의 제약이론 파생 도구는 세계의 수많은 기업과 경제에 지대한 영향을 미쳤는데 현재는 경영학뿐 아니라 보건, 교육, 카운슬링, 정부, 농업, 자기 계발 등 각종 분야에서 널리 쓰이고 있다.
엘리 골드렛은 텔아비브 대학에서 이학(理學) 학사 학위를, 바 일란 대학에서 이학 석사 학위 및 철학 박사 학위를 받았으며 경영학과 교육학에 관한 업적 외에도 의료기기에서 점적관개(點滴灌漑, drip irrigation), 온도 센서 등 수많은 분야에 특허를 보유하고 있는 발명가이자 과학자이다.
저서로는 『더 골1』, 『더 골2』, 『한계를 넘어서』 등 10여 권이 있는데, 1984년에 출간한 대표작 『더 골1』은 40개국에서 1000만 부 이상 판매되었고, 전 세계 주요 경영대학에서는 지금도 필독서로 삼고 있다.
2011년 사망할 때까지 여러 분야의 제약이론 개발을 위해 노력했던 엘리 골드렛은 다른 무엇보다도 타인의 생각을 유도해준 사상가로 앞으로도 오랫동안 기억될 것이다.
가장 중요한 것은 우리가 보고 유추한 결론과 현실에 적용하여 나타난 실제 행동 사이에는 커다란 차이가 나올 수 있음을 직시하는 일이다. 도약-미래-을 위해서는 당연하다고 여기고 있는 기본 가정들에 대해 의문을 갖고 도전해보는 일이 필수적이다.
예를 들어 공장에서 일해본 경험이 있는 사람들은 작업 통제를 위해 사용되고 있는 원가 회계에 기반을 둔 기존의 성과 측정 시스템에 문제가 많다는 점을 알고 있을 것이다. 그러나 대다수의 근로자들은 절대적인 것으로 받아들여지고 있는 이 측정치에 대해 도전하려는 시도조차 하지 않는다.
우리의 이해를 증진시키기 위한 출발점은 현재 상태의 기본 가정과 '왜 이런 상태가 되었는가'에 관한 기본 가정을 토대로 도전하는 데 있다. 우리가 사는 세상과 그 세상을 이끌어 가는 기본 원리들을 더 잘 이해할 수 있다면, 우리의 생활은 분명 보다 나은 삶으로 향하게 될 것이다.