과학사학자·고전학자. 임원경제연구소 소장.
고려대학교 유전공학과를 졸업한 뒤 도올서원과 한림대 태동고전연구소에서 한학을 공부했다. 서울대학교 대학원 ‘과학사 및 과학철학 협동과정’(현 과학학과)에서 전통 과학기술사를 전공하여 석사와 박사 학위를 받았다. 석사 논문으로 「정약전의 『자산어보』에 담긴 해양박물학의 성격」을, 박사 논문으로 『서유구의 선진농법 제도화를 통한 국부창출론』을 발표했다.
대학원 박사과정 중 조선 최대의 생활문명 백과사전 『임원경제지』가 우리말로 완역되지 않았다는 사실을 접하고 완역을 자신의 과업으로 삼았다. 2003년 송오현 DYB교육 대표의 조건 없는 후원을 마중물 삼아 본격적인 번역 사업을 시작했으며, 지금까지 70여 명의 학자가 번역·교열·감수 등에 참여했다. 『임원경제지』 16개 분야 가운데 15개 분야를 공역했고, 마지막 분야인 『인제지』의 출간을 앞두고 있다.
역주서로 『자산어보: 우리나라 최초의 해양생물 백과사전』이 있으며, 민철기 등과 함께 『임원경제지: 조선 최대의 실용백과사전』을 쓰고 옮겼다.
조선시대 생활문명의 지식이 어떻게 형성되고 축적되었는지를 밝히고, 그 지식을 오늘의 삶 속에 되살리는 활용 연구에 관심을 두고 있다. 『흙 국, 종이 떡』은 이러한 문제의식을 학술 연구를 넘어 더 넓은 독자와 나누기 위해 쓴 첫 드라마 극본이다.
