여성 읽기의 역사를 한 문장으로 요약하면 ‘그럼에도 불구하고 앞으로 나아가기’이다. ‘책 읽는 여성은 위험하다’는 오랜 통념은 동양과 서양, 고대 로마와 계몽의 유럽, 빅토리아 시대 영국과 가부장 조선이 다르지 않았다. 하지만 여성들은 이 같은 금지와 경계, 비판과 조롱 속에서도 매순간, 열심히 읽었다. 책은 세상을 향해 열린 창이었고. 자신을 돌아보는 거울이었으며, 현실을 넘어 다른 세계, 다른 가능성을 상상해 보는 시뮬레이터였다. 그래서 여성들은 남장을 하고서라도 대학에 들어갔고, 북클럽을 만들어 읽었고, 익명과 필명으로 작품을 썼다. 이 같은 역사를 거쳐 오늘날 여성 독자는 책이라는 이 멋지고 아름다운 세계의 중심이 됐다.
여성 읽기의 역사는 주목받지 못하고 지워진 여성이 주인공인 역사이며, 여성 지성사이고, 여성 권리 운동사인 동시에 평범한 여성 독자들이 매일 매일 일상에서 자신을 돌아보며 삶을 조금이라도 더 나은 방향으로 이끌어나가기 위해 애썼던 그 모든 시간의 기록이다. 선배 여성 독자와 이들이 읽었던 그 순간순간에 연결되는 기쁨을 얻기를, 그리고 읽는다는 것 자체가 얼마나 멋지고 위대한 일인지 자부심을 갖기를 바란다.
