이 책에서 내가 소개하는 이야기의 주인공들은 모두 헌터 부인과 같은 방식으로 삶과 죽음을 증언하고 있다. 각자의 처지와 형편에 따라 각기 다른 리듬과 주기를 갖고 나름의 방식을 유지하고는 있지만, 내가 그들에 대해 알게 되는 특별한 순간인 임종의 시기에 그들은 모두 이 역사적으로 유래가 깊은 의식을 행하고 있었던 것이다. 헌터 부인의 말을 한 번 더 인용하자면, 그들 모두는 나를 위해 온 천사들이었다. 이제 이들의 죽음에 대한 이야기를 통해 독자 여러분도 거룩한 삶과 행복한 죽음의 교훈을 얻을 수 있게 되기를 바란다.
