당신의 조직이 '전통적인 의미'의 소프트웨어를 판매해 수익을 창출할 가능성은 높지 않으며, 앞으로도 그럴 가능성은 낮다. 그렇다고 해서 소프트웨어가 조직의 수익 창출에 중요한 역할을 할 수 없다는 의미는 아니다. 소프트웨어는 가장 부유한 기업들의 핵심 요소다.
예를 들어 FAANG이라는 약어로 대표되는 페이스북(Facebook), 애플(Apple), 아마존(Amazon), 넷플릭스(Netflix), 구글(Google)(현재 알파벳이 소유)을 생각해보자. 이들 기업 중 소프트웨어를 전혀 판매하지 않거나 적어도 매출의 상당 부분을 소프트웨어 판매에 의존하지 않는 기업은 거의 없다.
페이스북 수익의 약 98%는 소셜 네트워킹 서비스 회원에게 접근하기 원하는 기업들에게 광고를 판매해 벌어들인다. 광고 공간의 가치가 이처럼 높은 이유는 페이스북의 플랫폼이 회원 간의 막대한 참여를 유도하기 때문이다. 특정 회원은 다른 회원들 그리고 전반적인 트렌드에 관심을 갖게 되며, 이를 통해 사람, 상황 및 소셜 플랫폼에 계속 참여하게 된다. 페이스북 회원의 관심을 사로잡는 것은 광고주에게 큰 가치가 있다.
애플은 주로 스마트폰, 태블릿, 웨어러블, 컴퓨터를 판매하는 하드웨어 회사다. 소프트웨어는 이러한 스마트폰과 기타 디바이스의 가치를 끌어올리는 역할을 한다.
아마존은 온라인 소매업체로서 상품을 판매하고 무한에 가까운 전자책, 오디오, 음악 및 기타 서비스 구독을 판매하며, 클라우드 컴퓨팅 인프라를 서비스로 판매하는 등의 수익 창출을 위해 다각적인 접근 방식을 사용한다.
넷플릭스는 영화 및 기타 동영상 스트리밍 서비스에 대한 다단계 구독을 판매해 수익을 얻는다. 이 회사는 여전히 DVD 구독을 통해 작은 수익을 얻고 있지만, 이 부분은 예상대로 온디맨드 스트리밍의 인기가 높아짐에 따라 급격히 감소했다. 소프트웨어는 TV와 모바일 장치를 통해 비디오 스트리밍을 접하는 사용자의 경험을 향상시킨다. 그러나 실질적인 시스템의 주요 작업은 아마존의 AWS에서 비디오를 제공하는 클라우드 기반 시스템에 의해 수행된다. 이러한 서비스는 50개 이상의 다양한 포맷으로 비디오 인코딩을 제공하고, 콘텐츠 전송 네트워크(CDN, Content Delivery Networks)를 통해 콘텐츠를 제공하며, 클라우드 및 네트워크 중단 시에도 혼란스러운 장애를 처리하는 등의 작업으로 이뤄진다.
구글 또한 광고 판매를 통해 수익을 창출하며, 이러한 광고는 검색 엔진 소프트웨어의 검색 결과와 함께 게재된다. 2020년 한 해에 구글은 구글 워크스페이스(Google Workspace)와 같은 소프트웨어 사용료로 약 40억 달러의 수익을 올렸다. 구글 워크스페이스 소프트웨어는 서비스형 소프트웨어(SaaS) 모델을 사용해 클라우드에서 제공되므로 사용자 컴퓨터에 소프트웨어를 설치할 필요가 없다. 최근 보고서에 따르면 구글은 온라인 오피스 제품군 시장의 거의 60%를 점유하고 있으며, 이는 마이크로소프트가 주장하는 점유율을 능가하는 수치다.
기술 업계 리더들의 사례에서 알 수 있듯 조직이 시장을 선도하는 수익을 얻고자 반드시 소프트웨어를 판매할 필요는 없다. 하지만 지금도 그리고 앞으로도 비즈니스에서 탁월한 성과를 거두려면 반드시 소프트웨어를 사용해야 한다.
또한 소프트웨어를 사용해 혁신을 이루려면 조직은 소프트웨어 설계자와 엔지니어로 구성된 조직이 가장 중요하다는 사실을 인식해야 한다. 최고에 대한 수요가 많아서 좋은 이들을 고용하기가 터무니없을 정도로 어렵다. 미국여자프로농구(WNBA)나 미국프로풋볼(NFL) 드래프트에서 상위 20순위 중 한 명을 지명하는 것이 얼마나 중요한지 생각해보라. 물론 이 설명이 모든 소프트웨어 개발자에게 적용되는 것은 아니다. 물론 상당수의 소프트웨어 개발자는 '출근 도장을 찍고', 모기지를 갚고, 가능한 한 많은 WNBA와 NFL을 TV로 시청하는 것에 만족한다. 이러한 부류를 채용하고자 한다면 지금 당장 이 책을 읽지 않는 것이 좋다. 반대로 지금까지는 그래왔지만 이제부터 의미 있는 변화를 만들고 싶다면 계속 읽어보라.
