맛깔나는 우리 밥상, 사랑이 깃든 우리 음식
음식 만드는 일은 참 어려워요. 다행히 나는 먹는 게 취미라서 음식에 대한 호기심은 많아요. 그래서 요리 프로그램도 자주 보고, 그 음식들을 따라 하곤 하지요.
어느 날, 호박을 송송송 썰 때였어요. 문득 엉뚱한 생각이 들었어요. ‘우리나라 사람들은 언제부터 호박을 먹었을까?’
또 고구마를 찔 때면 ‘고구마는 우리나라에 언제 들어왔을까?’, 고추장 비빔밥을 먹을 때면 ‘고추장을 먹은 임금님도 있었을까?’라는 생각이 들곤 했어요.
한번은 텔레비전에서 커다란 고깃덩이를 지글지글 굽는 걸 보았어요. ‘와, 맛있겠다! 하지만 형편이 어려운 사람들은 저런 고기를 자주 먹을 수 없지.’
엉뚱한 내 생각은 상상의 넝쿨이 되어 뻗어 나갔어요.
‘옛날에는 음식에도 신분 차별이 있었어. 백성이 먹는 음식, 양반이 먹는 음식, 임금이 먹는 음식이 달랐거든. 다 같이, 공평하게 나누면 좋았을 텐데 말이야.’
이렇듯 생각은 꼬리를 물고 이어져 이 작품으로 태어났어요. 조선 시대 장계향이 쓴 한글 요리책 《음식디미방》과 빙허각 이 씨가 쓴 생활 백과 《규합총서》의 요리법을 바탕으로 삼았고, 조선 시대 실학자인 정약용의 《목민심서》로 맛을 보탰지요.
궁금증과 호기심으로 정성껏 차린, 맛깔나는 이 밥상을 여러분과 나눠 먹고 싶어요. 꼭꼭 씹고 천천히 맛을 즐겨 보세요. 동화 속 친구 연이, 홍이, 길수와 함께 음식에 깃든 사랑을 엿보면서 말이에요.
참, 고추장을 즐겨 먹은 임금님은요, 조선 시대 영조예요. 그렇다면 이 작품에 등장하는 젊은 임금은 누구일까요? 더불어 내가 궁금해했던 호박이나 고구마에 대한 답은 여러분이 찾아보세요.
이순신 장군은 임진왜란 당시 23전 23승이라는 불패의 신화를 이룬 주인공입니다. 그러면 이순신 장군은 어떻게 모든 싸움에서 이길 수 있었을까요? 월한 전술, 거북선의 활용, 죽음을 두려워하지 않는 용기, 부하와 백성들을 아끼는 마음, 한결같은 나라 사랑……. 이 책엔 위기에 빠진 조선을 구했던 승리의 비결이 고스란히 담겨 있습니다. 그리고 이것이 바로 이순신 장군이 ‘성웅’으로 불리며 지금까지 많은 사람들에게 존경받는 까닭입니다. 이순신 장군의 행적과 마음을 따라가며 ‘장군 이순신’뿐만 아니라 ‘인간 이순신’도 만나길 바랍니다. - ‘작가의 말’ 중에서
전쟁과 난민은 먼 남의 얘기가 아니에요. 우리나라 사람들도 일본에 나라를 빼앗겼을 때 독립 투쟁을 하거나 살길을 찾아 떠났거든요. 나라 없이 타국을 떠도는 난민이 된 거예요. 그때의 우리 조상들처럼 지금 우리나라에는 전쟁을 피해 온 난민이 있어요. 그중에는 우리나라 국적을 얻지 못한 미등록 이주 아동(무국적 어린이)도 있어요. 미등록 이주 아동은 언제 쫓겨날지 몰라요. 꿈조차 맘껏 꿀 수 없답니다.
이러한 비극을 알고 나서, 체스를 두는 친구 이야기 『체스 메이트』를 썼어요. 이 동화에는 체스판에서 빚어내는 우정과 스포츠정신, 꿈을 향한 열정, 상대에 대한 배려와 존중이 담겨 있어요. 그리고 체스 기물인 킹, 퀸, 룩, 나이트, 비숍, 폰에는 각각의 가치가 있음을 드러냈어요. 만약 어떤 이유로든 꿈을 잃은 친구가 있다면, 다시 용기를 내어 힘껏 외쳤으면 좋겠어요. “난 챔피언이 될 거야!”라고요.
