경제로 인간 본성을 들여다본다
필자는 대학에서 ‘경제적 사고 원리’라는 과목을 오랫동안 가르쳤다. 우리가 사회생활을 하면서 깨닫는 것은 경제 이론을 이해하는 것보다 경제적 사고를 하는 능력이 더 중요하다는 사실이다. 가끔 졸업생들로부터 이메일을 받는데, ‘경제적 사고 원리’ 강의에서 배웠던 내용이 실제로 회사나 가정생활에 많은 도움을 준다는 얘기를 들을 때 정말 보람을 느낀다. 경제적으로 사고하는 힘을 기르면 구체적인 일상생활에서 부딪히는 문제, 가령 왜 결혼을 해야 하는지 또는 대학은 왜 가야 하는지 등의 문제에 대해 합리적이고 효율적인 선택을 하는 데 대단히 유용하다.
그동안 신문이나 잡지 그리고 해외 토픽에서 시선을 사로잡는 흥미로운 기사나 이야기를 수집하고 정리해왔다. 새로운 기사를 접할 때 우선 ‘어, 이거 뭐지?’ 하는 반응이 나올 만한 스토리를 선정했다. 일견 평범해 보이는 내용에서도 뜻밖에 참신한 의외성을 발견할 수 있다. 따라서 얼핏 경제와 별로 관련이 없는 듯해도 잘 들여다보면 그 이면에 경제학적 인과관계를 감추고 있는 케이스에 중점을 두었다. 겉으로는 당연한 것 같은 이야기 뒷면에 숨어 있는 당연하지 않은 의외성이 이 책의 핵심이다.
