뭔가를 빠르게 만든다는 것은 그 뭔가를 더 나아지게 만드는 것이다. 삶도 나아진다. 이 책은 뭔가를 더 나은 것으로 만드는 방법에 대한 책이다. 이 책은 더 나은 삶을 만들어 준다. 도구가 더 빠르게 동작할수록 여러분이 원하는 일을 할 수 있는 시간도 늘어난다. 도구를 활용해 정보를 처리하는 경우 그 도구를 더 빠르게 동작시킨다면, 여러분은 더 나은 결정을 내릴 수 있다.
(컴퓨터든 쟁기든, 뭐든 간에) 최적화에는 두 가지 스킬이 필요하다. 첫째는 올바른 질문을 하는 것, 둘째는 당연히 그 질문의 답을 구하는 것이다.
최적화에 대해 고민하는 사람들의 대부분은 두 번째 스킬은 잘 이해하고 있다. 하지만 첫 번째 스킬을 이해하는 사람은 그보다 적은 것 같다. 이 첫 번째 스킬-올바른 질문을 던지는 행위-이야말로 여러분이 가장 먼저 개발해야 할 스킬이다. 여러분이 리더라면 특히 더 그렇다. 여러분이 얼마나 빨리 이 스킬을 배울 수 있는지 알게 되면 꽤 놀랄지도 모르겠다.
여기서 문제가 하나 있다. 제대로 질문하는 방법을 가르치기는 방법 자체는 간단하다. 하지만 그런 간단한 질문을 끊임없이 해대는 어린 아이를 키워보지 않은 사람이라면 질문에 답을 하기란 쉽지 않을 것이다. 예를 들어 사내의 모든 컴퓨터를 관리하는 사람들은 금요일 오후 2시에 시스템의 CPU 사용률이 어느 정도인지 정확히 알고 있겠지만, 직원이 주문을 입력하는 데 얼마나 걸릴지에 대한 질문에는 답을 못 할 것이다. 그들이 하고자 하는 답변과 여러분이 묻고자 하는 질문 사이에는 간극이 있다. 이런 간극 때문에 뭔가를 빠르게 할 수 있는 기회를 보지 못한다. 나는 이런 기회를 찾을 수 있는 방법을 가르쳐 주려 한다.
최적화는 기술적이라기보다는 정치적인 경우가 많다. 그렇다면 왜 최적화에 대한 책들은 거의 항상 기술적인 측면만을 다루는지가 궁금해진다. 기술 종사자들은 프로젝트의 비기술적 요소들에 대해 불필요하다거나 말도 안 되는 방해 요소라고 간주하는 경우가 많기 때문이다. 하지만 사실 최적화의 비기술적 측면도 기술적 측면과 마찬가지로 이해와 노력이 필요하다. 뭔가를 최적화하려면 기술적으로 생산적이어야 할 뿐만 아니라, 때로는 불안과 공포가 만들어 낸 괴물을 마주해야 한다. 성공 사례가 충분하다면 다음에 무엇을 해야 할지에 대한 논쟁에서 이기는 데는 도움이 되겠지만, 정치적인 요령을 발휘하지 않고서 그런 성공 사례는 절대로 만들어내지 못할 것이다.
나는 이 책을 통해 여러분이 정치적으로, 그리고 기술적으로 질문하고 답변하는 두 가지 스킬을 개선하는 것을 돕고자 한다. 그 잠재적 보상은 엄청나다. 성능에 대한 기술적 요소와 더불어, 성능에 대해 걱정하는 사람들의 욕구와 감정을 관찰하는 방법을 모두 이해한다면 여러분은 그 무엇이든 최적화할 수 있을 것이다.
