"지구 최강의 지식인이 공개하는 생각 도구"
인류가 찾아낸 가장 어려운 문제에 끝없이 도전하며 때로는 더 어려운 문제를 만들어 내는, 가장 오래된 학문인 철학부터 최신의 신경과학, 인공지능까지 섭렵한, 게다가 독창성과 위트를 겸비하여 숱한 학문의 논쟁을 유쾌하게 불러일으킨 사람이 있다. 그 사람이 자신이 주로 쓰는 생각 도구의 설계도와 사용설명서를 작성해 77개의 항목으로 정리했다면, 읽지 않는 게 손해라는 말이 나올 법도 하다.
앞서 소개한 인물은 지구를 대표해 외계인과 지적 대결을 펼칠 사상가로 평가 받는 철학자 대니얼 데닛이다. 그는 생각의 역사를 뒤바꾼 철학자들이 즐겨 쓰던 기본적인 생각의 도구부터, 자신이 갈고 닦아 오늘의 문제를 해결하는 데 사용한 특별한 도구까지 77개의 생각 도구를 소개한다. 도구의 장단점은 물론, 효과적인 사용법과 주의할 점까지 알려주어, 마치 이 도구만 갖추면 누구와 붙어도 이길 수 있을 것 같다는 착각을 전한다. 물론 지나친 자신감을 경계할 어둠의 생각 도구도 주의 표시를 붙여 함께 설명하니 걱정할 필요는 없다. 단순히 도구의 사용법만 전하는 건 아니다. 그간 그가 벌인 논쟁에서 이런 도구가 어떻게 쓰였는지, 그가 어떤 문제를 돌파하기 위해 이런 도구를 만들었는지 읽다 보면, 자신도 모르는 사이에 새로운 도구 제작법까지 익힐 수 있다. 왠지 철학책이 아니라 마법서를 소개하는 기분인데, 이 책을 읽는 내 기분이 정말 그렇다. 도구의 가치는 쓰면 쓸수록 늘어난다고 하니, 더 많은 이들이 함께 배우고 익히길 바랄 뿐이다.
- 사회과학 MD 박태근 (2015.04.28)
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