"황제와 교황을 지배하는 자본가"야코프 푸거는 생소한 인물이지만 그의 업적은 이루 말할 수 없을 정도로 방대하다. 카를 5세가 황제가 되는 데에 결정적 역할을 했고, 고리대금업 금지 조치를 해제하여 돈 중심의 세계를 만들었고, (뜻하지 않았으나) 루터의 종교개혁이 시작되는 데에도 직접적 원인을 제공했다. 복식 부기의 도입이나 재무제표의 통합 등은 부차적인 활동으로 여겨질 정도다. 재미난 건 이 모든 업적과 활동이 모두 부를 향하고 돈으로 설명 가능하다는 점이다.
중세가 신의 시대였다면 이후 펼쳐진 근대는 인간의 시대일까? 오늘을 살아가는 이들에게 묻는다면 돈의 시대라는 데에 수긍하지 않을까 싶다. 야코프 푸거는 일찍이 돈이야말로 세계를 움직이는 힘이라는 걸 알았으며, 종교와 정치마저도 돈으로 휘어잡을 수 있다고 믿고, 자신의 판단과 믿음을 현실에서 구현한 인물이다. 그가 이룬 부가 역사상 최고였는지는 알 수 없으나, 돈의 성격과 잠재력을 파악하고 가장 강력하게 돈의 가능성을 실현시킨 인물이라는 데에는 이론의 여지가 없겠다. 돈의 가능성이 극단에 이른 오늘날에야 드문 일도 아니겠으나, 무려 600여 년 전에 황제와 교황을 지배하는 자본가의 모습을 보여주었으니 말이다.
- 인문 MD 박태근 (2019.01.04)
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