한국 사회에서 '실패'라는 단어는 유난히 차갑게 들린다. 대학 입시에 한 번 떨어지면 낙오자로 불리고, (이제는 옛말이 되었다.) 창업에서 고배를 마시면 '망했다'라는 단정적인 말로 평가받는다. 이런 분위기 속에서는 실패가 새로운 시작의 과정이라기보다 '끝'을 의미하는 경우가 많다. 반면 미국 사회에서는 같은 단어가 전혀 다른 뉘앙스를 가지는 경우가 많다. 'Fail fast, fail better'라는 말처럼, 실패는 다음 시도를 위한 연습이자 자산으로 여겨진다. 실패를 경험한 사람이야말로 더 단단해졌다고 여겨지며, 투자자들조차 그러한 경험을 값진 자산으로 보는 것이다. 이렇듯 같은 실패라도 문화적 맥락에 따라 그 무게가 달라진다. 그렇기에 '실패'를 제목으로 내세운 이 책이 독자들에게 더 특별하게 다가올지도 모르겠다. 저자가 자신의 좌절과 잘못된 선택을 가감 없이 드러냈다는 점에서, 이 책은 실패를 회피하고 싶어 하는 우리의 습관을 정면으로 마주하게 한다.
이 책은 결국 실패라는 단어를 새롭게 정의하게 만든다. 책은 실패를 극복이나 성공의 반대말로 설명하지 않는다. 대신 실패를 끝까지 통과해내는 과정 속에서만 얻을 수 있는 단단한 성찰을 보여준다. 창업자의 기록에서 출발했지만, 그 안에서 독자는 저마다의 이야기를 발견할 수 있다. 꿈꾸던 자리에서 물러나야 했던 순간, 잘못된 선택을 되돌아보며 스스로를 책망했던 시간, 그리고 그럼에도 다시 일어나 걸어야 했던 경험 말이다. 중요한 것은 실패의 흔적을 감추는 것이 아니라 그것을 어떻게 받아들이고 지나가느냐는 질문이다. 책이 우리에게 던지는 메시지는 단순하다. 실패를 두려움이 아닌 성찰의 기회로, 좌절이 아닌 성장의 과정으로 받아들일 때 우리는 비로소 자기 삶의 진정한 주인이 될 수 있다는 것이다. 김봉진, 신수정, 제현주가 강력추천했다.
9월 초 성수기 진입. 일에 치여 숨이 턱밑까지 차오른다는 느낌이 이런 걸까? 평소 하지 않는 실수를 연발함. 성수기의 정점을 지나 다시 안정을 되찾는 중. 올해의 결정적 시기, 바로 지금.