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1884년에 간행된 이 책은 성공과 행복을 얻기 위한 자기계발서로서, 그리고 자신의 재능에 따라 노력을 다할 때 원하는 것을 성취할 수 있다는 실천적 방법으로서 현재까지도 미국 젊은이들에게 널리 읽히는 베스트셀러이다.
저자는 이 책을 통해 성공한 삶은 부와 권력에 있지 않고 행복한 삶에 있다고 강조하고 있다. 부와 권력이 있어도 행복하지 않은 인생은 실패한 인생이다. 따라서 자기계발은 자신의 인생이 행복해지는 길을 모색하는 과정이다. 인생에서 가장 큰 행복은 엄청난 성공이나 사람들의 찬사 속에 있는 것이 아니다. 마음의 평온함과 안락, 일상의 소소한 기쁨, 노력의 과정은 물질적인 성공보다 훨씬 가치 있다.




