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지난 550년간 생산되고 유통되며 소비된 거의 모든 지식의 역사!
지식과 정보가 그 어느 때보다도 넘쳐나는 지금에 이르기까지 우리는 어떤 경로를 지나왔을까? 지식인이 집단으로서 정체성을 형성하기 시작한 근대 초기를 시작으로 지식의 민주화라는 흐름 속에 있는 오늘날에 이르기까지 지식의 역사를 보여 주는 동시에 지식에 관한 다양한 논제를 다루는 21세기 최고의 문화사학자 피터 버크의 『지식의 사회사』에서 550년에 걸친 지식의 역사를 만나볼 수 있다.
나폴레옹의 이집트 원정이나 냉전 시대 미국과 소련의 경쟁 같은 역사적 사건뿐만 아니라 대학, 각주, 설문지, 박물관, 색인, 알파벳순, 정보기관, 검색엔진 등 지식과 관련된 거의 모든 것을 대상으로 하고 있는 이 책을 통해 우리가 지닌 사고방식과 신념, 권위, 관습, 편향, 선입견, 이해관계 같은 것이 지식의 사회사와 밀접하게 관련되어 있음을 볼 수 있을 것이다.
제2권 《백과전서에서 위키백과까지》는 1권에 이어 12년 만에 나온 후속작으로 다루는 시기를 오늘날까지로 확장함으로써 550년에 걸친 지식의 흐름을 지적 경계를 넘어 연결해낸다. 《백과전서》로 대표되는 시기인 1750년경에서 시작해 시민 과학의 승리를 상징하는 ‘위키백과’가 등장한 2000년경까지를 다루며 지식을 어떻게 수집하고 분석했는지, 사라지고 파괴되고 버려진 지식은 무엇이 있는지 등을 살펴보고, 지식과 관련된 성, 계급, 국적 문제 등과 함께 시간의 변화에 따른 시대적 관심의 변화를 연대순으로 조망한다.




