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'에오스 클래식' 시리즈 20권. 1911년 처음 출간된 이래로 단 한 번도 절판된 적이 없으며 시대를 거듭할수록 새롭게 조명받는, 프랜시스 호지슨 버넷 부인의 <비밀의 화원>. <비밀의 화원>은 어린이를 위한 잡지가 아닌 성인 잡지(「아메리칸 매거진」 1910년 가을호부터 1년간)에 연재된 최초의 아동문학이다.
평론가 마이클 더다는 "훌륭한 어린이 책은 나이를 불문하고 모든 독자의 좋은 책이 된다"고 말한 바 있는데, 인도에서 영국의 시골 마을로 온 고아 소녀 메리의 이야기는 이후 한 세기에 걸쳐 어른 아이 할 것 없이 세대를 넘어 가장 사랑받는 작품이 되었다.
우리나라에서도 과거, 클로버 문고의 <비밀의 화원>이나 NHK 방송국에서 제작된 애니메이션이 더빙 방영되어 선풍적인 인기를 끌었을 뿐만 아니라 번역본만 수종에 이르며, 전 세계적으로 영화, 연극, 뮤지컬, 애니메이션 등으로 여러 차례 각색되어 끊임없이 독자들의 마음을 사로잡고 있다.
한편, 2003년 영국 BBC 방송국의 설문 조사에서 <비밀의 화원>은 '영국이 선택한 소설 200선' 중 51위를 차지했고, 2007년 전미교육협회의 '교사가 추천하는 어린이 책 100선'에서는 50위로 꼽혔으며, 2012년 「스쿨라이브러리저널」이 선정한 '최고의 책 100권' 가운데 15위에 오르기도 했다.




