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400년을 내려온 한 가문의 정신적 유산과 그 정신을 후손에게 전하는 남자 삼대 이야기. 이 책은 조선 시대 소론의 영수로 불리는 명재 윤증으로부터 그의 후손 윤석오와 윤여준, 그리고 윤구와 윤찬 등 삼대까지 이어진 정신적 유산에 관한 이야기이다. 윤증으로부터 400년을 이어온 윤씨 가문의 가르침은 '물질이 아니라 정신을 남기라'는 것이다.
명재 윤증은 평생 관직에 나가는 대신 학문과 문중 자손들의 교육에 힘을 썼다. 늘 근검절약했으며, 훌륭한 인품과 덕행으로 사람들의 존경을 받았다. 아들에게는 세상을 먼저 산 선배로서, 지식인으로서 삶의 기준을 가르쳤다. '근검절약하라, 남을 돕고 살아라, 좁은 땅이라도 있으면 경작하라, 책을 손에서 놓지 마라' 같은 가르침을 말이 아닌 행동으로 보여주었다.
책에는 가문의 전통을 지금 시대에 맞춰 실천하며, 그것을 다시 아들에게로 전하는 윤씨 삼대 이야기가 담겨 있다. 물질적 욕망이 정신적 가치를 대신하고 있는 지금, 엄격한 사랑으로 자식을 가르치고 귀한 정신을 전하는 아버지의 모습을 전하고, 말로만 하는 교육이 아닌 행동으로 보여주는 교육의 중요성과 가정 교육의 방법에 대한 훌륭한 사례를 제공한다.




