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2005년 타임지 선정 '당신이 놓쳤을 수도 있는 훌륭한 책 6권' 중 하나로, 재미작가 이창래 씨의 세 번째 작품이다. 은퇴한 50대 후반의 남성, 제리 배틀 일가의 이야기를 그린 가족 소설로, 가족이라는 이름으로 서로에게 부과되는 의무와 책임, 오해와 갈등에 대해 성찰하며 현대 사회의 가족 해체 문제에 대해 이야기한다.
이탈리아계 미국인으로 뉴욕의 롱아일랜드에서 평생을 살아온 제리 베틀은 은퇴 후, 소형 비행기를 타고 홀로 하늘을 나는 것으로 소일하는 인물이다. 그런데, 임신한 딸에게 찾아온 중병과 딸의 치료 거부, 가업을 위태롭게 하는 아들, 양로원에 계신 아버지의 쓰러짐, 아내와의 사별 후 만난 여자친구 리타 사이에서의 갈등 등으로 인해 그는 자신을 둘러싼 인간관계에 대해 더이상 무심한 태도를 취할 수 없게 된다.
작가는, 결국 전통적인 가족 형태로 회귀하는 방식으로 결말을 맺지만, 이 작품을 통해 우리가 느끼는 것은 현대의 인간관계의 허약함, 영속적 가치에 대한 상실감이다. 아울러, 부드럽고 사려깊으면서도 혼란스러워하는 화자의 목소리를 통해 미국 중산층의 화려함이나 완벽함이 얼마나 피상적인지 상징적으로 보여준다.




