저자 텐게 시로는 소니 수석 상무를 거쳐 소니 인텔리전스 다이나믹스 연구소 소장 겸 사장 등을 역임했고, 42년간 대기업에서 근무하면서 많은 사원을 접했다. 일류 대학을 우수한 성적으로 졸업한 직원도 많았지만, 업무에서 두각을 보이는 사람은 학력과는 다른 '무엇인가'를 지니고 있는 이들이었다. 바로 그 무엇이 이 책에서 말하는 '살아갈 힘'이다.
저자는 아이들에게 '주는' 교육이 아니라 아이의 내면의 힘을 '끌어내는' 교육, 자기실현과 행복을 향해 나아가는 능력, 즉 '살아갈 힘'을 주는 교육을 제시한다. 실제 경험과 교육 현실, 심층심리학, 뇌과학, 인지과학 등의 분야에서 도출된 주장이 인상적이다.