고급 주택단지에서 발생한 화재 현장에서 두 구의 시신이 발견되었다. 시신의 주인은 도도 야스유키와 도도 에리코 부부. 남편은 현역 정치인이며 부인은 은퇴한 배우였다. 여기까지만 하더라도 세간의 관심을 끌 만한 사건이지만, 두 구의 시신에서 교살의 흔적이 발견되면서 언론의 관심은 폭발한다. 화려한 삶에 걸맞게 적도 많았던 것일까? 좀처럼 풀리지 않는 사건의 실마리를 풀기 위해 경찰이 동분서주하는 가운데, 자신이 범인이라고 주장하는 자가 나타나 피해자 가족에게 거액을 요구하며 자신의 요구가 관철되지 않을 시 피해자 부부의 ‘비인도적 행위’를 증명할 자료를 공개하겠다며 협박한다. 사건 담당 형사 고다이는 실체가 보이지 않는 ‘가공의 범인’을 쫓는 듯한 기묘한 수사에 휘말리는 가운데 의외의 인물에게 의심을 품기 시작한다.
1985년 <방과 후>로 데뷔해 <용의자 X의 헌신>, <나미야 잡화점의 기적> 등으로 전 세계 독자들을 사로잡은 히가시노 게이고가 작가 생활 40주년을 맞아 새로운 대표작을 선보였다. 한 정치인 부부의 죽음을 둘러싼 미궁 같은 사건과, “내가 범인”이라 주장하는 협박범, 그리고 사건의 진실을 좇는 형사 고다이 쓰토무의 이야기를 그린다. 범죄 스릴러의 긴장감과 인간 군상의 애환을 동시에 그려낸 치밀한 구성은, 작가 생활 40년이 지났음에도 그의 필력이 여전히 현재진행형임을 증명한다. 40여 년 동안 묵묵히 미스터리 장르에 헌신해 온 히가시노 게이고의 새로운 주인공으로 천재적 추리력보다는 부지런함과 성실함으로 사건의 진실에 다가가는 형사 고다이 쓰토무가 선택된 것 또한 책의 매력을 더한다. <백조와 박쥐>에 이어 본작에서도 활약을 이어가게 된 고다이 형사의 새로운 이야기가 기다려진다.