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HOW? 중학생이 되기 전에 꼭 알아야 할 위대한 실험과 관찰 시리즈의 다섯 번째 권인 『HOW? 미생물학의 아버지 파스퇴르』에서는 파스퇴르를 중심으로, 선대 과학자로부터 어떤 영감을 받았고, 파스퇴르 이후에는 이론이 어떻게 더욱 발전했는지를 보여줍니다. 파스퇴르는 백조목 플라스크를 제작해 공기는 통과할 수 있지만 미생물은 통과할 수 없는 장치를 직접 제작해 ‘생물은 생물로부터 발생한다’라는 생물속생설을 주장했고, 자연발생설에 대해 확실한 부정의 증거가 되었습니다. 생물속생설에서 시작한 파스퇴르의 미생물에 대한 연구로 공기 중에 다양한 미생물이 인간들과 함께 살아가며 동물과 인간에게 많은 영향을 준다는 것도 알게 되었습니다. 파스퇴르는 지금도 우리의 삶 속에 많은 영향을 주는데, 그 중 대표적인 것이 저온살균과 백신입니다. 저온살균을 통해 특정한 온도에서 유해한 균만 선택적으로 증식을 막거나 죽이는 방법은 아직도 식품을 가공하는 과정에 꼭 필요한 공정입니다. 또한 우리가 늘 살기 위해 맞는 백신 접종 역시 파스퇴르의 노력의 산물이라고 할 수 있습니다. 이 책을 통해 파스퇴르가 많은 과학자들이 인간의 질병을 연구하고 치료하는 치료제를 만드는 선구적 역할을 했음을 볼 수 있습니다. 이후 파스퇴르의 영향으로 제너에 의해 천연두를 치료하는 백신이 개발되었으며, 코흐에 의해 세균학이 발전해 전염병을 치료할 수 있는 계기가 마련되었습니다. 또한 메치니코프에 의해 유산균이 발견되어 생명연장의 꿈을 꿀 수 있게 되었고, 에를리히에 의해 근대 면역학이 발달하게 되었습니다.







