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복잡하게 얽혀 있는 가깝고도 먼 나라
위기의 한일관계에 대한 극동문제연구소의 분석과 진단
크리스마스를 하루 앞둔 2019년 12월 24일, 중국 청두(成都)에서 열린 한중일 정상회담을 계기로 문재인 대통령과 아베 신조 총리가 1년 3개월 만에 정상회담을 가졌다. 한국과 일본을 일의대수(一衣帶水), 즉 냇물 하나를 사이에 둔 가까운 이웃으로 형용하는 것이 무색할 정도로 양국 관계가 원만치 않은 상황에서 두 정상이 대화를 통해 현안을 해결하자는 정치적 의지를 보여준 것은 평가할 만했다. 청두 한일정상회담은예정보다 ‘긴’ 45분간 진행되었다. 하지만, 양국 간의 모든 현안의 해결에 합의할 것으로 기대했다면 그것 자체가 지나친 것이다. 역사문제에서 경제, 안보문제에 이르기까지 한일 양국이 대립하고 있는 문제의 성격과 깊이는 물론이거니와 언제부터인지 확대되어 있기 때문이다.
외교적 수완을 발휘해 현안이 해결된다 하더라도 양국 국민들 사이에 맺힌 응어리를 풀기까지는 더 많은 시간이 필요할지도 모른다. 게다가 한국과 일본이 당면한 외교 관계는 한일 두 국가 말고도 다른 많은 나라의 영향을 받고 있다. 하나는 남북관계다. 전후 국제질서를 규정했던 냉전이 전 세계적으로 끝났지만, 한반도에는 여전히 냉전구도가 남아 있다. 또한 화해모드를 달렸던 남북관계 역시 하노이 회담의 결렬 이후 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 중국과의 관계도 관건으로 남는다. 2010년 일본을 누르고 경제적으로 세계 2위의 대국으로 부상한 중국은 더 이상 잠자는 사자가 아니다. ‘슈퍼 파워’로 부상한 중국은 미국과의 패권경쟁도 주저하지 않고 있다. 미국의 영향은 굳이 언급할 필요도 없을 것이다.
복잡한 실타래처럼 뒤엉켜있는 한일관계를 해결하는 것은 쉽지가 않다. 지리적으로는 물론 말과 외모, 역사와 문화가 세계에서 가장 가까운 나라가 일본일지도 모른다. 올림픽과 더불어 전 세계가 열광하는 월드컵 축구대회를 두 나라가 공동개최한 사례는 2002년 한일 월드컵밖에 없다. 그러나 어두운 과거 역사 때문인지 한일문제만큼 이성보다 감정이 앞서는 문제도 없을 것이다. 서로가 서로를 잘 안다는 것이 잘 이해한다는 것을 의미하지는 않지만, 때로는 잘 알고 있기 때문에 외면하기도 한다.
현재의 한일관계에 대한 이해 없이 미래를 말할 수 없다. 양국 간 현안이 되고 있는 문제들에 대한 해법을 제시하기 위해서는 무엇이 왜 문제가 되고 있는지를 파악하지 않으면 안 된다. 이 책자에서는 그러한 면을 충실히 감안하여, 법, 정치, 경제, 역사, 사회문화, 안보 등의 분야에서 현재의 한일관계를 이해하는 데 꼭 필요한 문제들에 대해서 최전선에서 활약하고 계신 최고의 전문가들이 일반인들에게 알기 쉽도록 설명되었다. 바쁘신 가운데서도 집필을 흔쾌히 수락하시고 옥고를 보내주신 선생님들께 감사드린다.아무쪼록 이 책이 일본의 정치외교와 사회, 복잡한 한일 간의 갈등 구조와 내용을 이해하고 한일관계 안정화에 조금이라도 도움이 되길 바란다.









