『사회계약론』은 인간의 자유를 핵심 문제로 설정하고, 이 자유를 보장하는 사회제도에 관해 논의하고 있는 책이다. 저자인 루소가 살았던 시대는 절대주의의 시대였다. 그는 봉건적 토지 소유 제도와 신분적 지배 체제를 기본으로 하여 유지되고 있었던 절대주의 체제 속에서 극심한 사회적 갈등과 모순들을 체험하였다.
즉 소수의 지배계층은 신분과 면세의 특권을 향유하고 있었던 반면, 절대 다수를 차지하고 있었던 시민과 농민(인구의 90%)은 특권 계층들이 누리는 사치스러운 생활을 위해 비참한 생활을 해야 했다. 루소는 사...







