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독일 현대 소설을 대표하는 작가 베른하르트 슐링크가 세계적 베스트셀러 <책 읽어주는 남자>의 성공 이후 발표한 장편. 전작 <책 읽어주는 남자>에서 열다섯 살 소년과 서른여섯 살 여인의 사랑이라는 파격적인 소재로 남녀의 사랑과 나치 전범에 대한 윤리적 책임이라는 묵직한 문제를 치밀한 구성으로 풀어냈던 작가는 이번 작품 <귀향>에서도 그 솜씨를 유감없이 발휘한다.
소설 속 소설이라는 독특한 구성으로, 잃어버린 소설의 결말 찾기와 현실 속 부재하는 아버지 찾기라는 두 이야기를 정교하게 엮어가는 과정에서 역사와 정의의 문제, 악의 본성에 관한 힘 있는 통찰을 다시 한 번 선보였다.
"역사상 귀향 이야기의 원형으로 여겨지는 <오디세이아>의 숱한 변주를 현대인의 자아 찾기와 연결시키는 교묘한 소설적 장치, 모든 심각한 문제를 놀이하듯 경쾌하게 해체해버리는 유희적 가벼움, 그리고 정의와 역사, 두 개의 독일에 대한 깊은 성찰을 보여주는" 이 작품으로 슐링크는 "군더더기 없는 치밀한 구성으로 다시 한 번 독자들을 진지한 두뇌 유희의 세계로 이끌었다"(로스앤젤레스 타임스), "미로 같은 정교함 속에서 놀랍게 허를 지르는 내러티브를 지녔다"(이코노미스트)는 찬사를 받았다.




