박태원의 맏아들. 1939년 추석, 서울 종로 예지동에서 태어났다. 혜화국민학교 5학년 때 전쟁을 겪고 큰댁을 따라 남쪽으로 피난을 갔다가 1956년 서울로 돌아와 1959년 경동고등학교를, 1963년 서울대학교 문리과대학 수학과를 졸업했다. 1962년 가을부터 7년간 도서출판 정음사의 편집자로 근무하다가, 1969년 여름 미국으로 건너가 오늘에 이르렀다.