티베트 라마교 황파의 개조이다.
지금의 감숙성 서녕부 암도(Amdo)에서 태어나 로찬타가파란 이름으로 홍교 살사가에 들어가 공부하다가 뒤에 서남지방의 다크포(Tak-po)에 숨어 8년 동안 공부하였다.
부패된 라마교를 개혁하고 공교와 밀교를 융화하는 한편 승려들의 타락을 고치고 이상적인 계를 청정히 지키고자, 1409년 납살에 도솔사를 짓고 사니 많은 사람들이 모여 게룩파를 형성함으로써 전통적인 홍.흑 양모파와 달리 옷도 노랑옷을 입고 모자도 노랑모자를 썼으므로 황모파가 되었다.
청정한 수행을 하다보니 신도들은 그를 아미타불, 문수보살, 대흑천의 화신이라 부르고 달라이라마라 존칭하였다.
