1952년 대구에서 태어났으며, 1974년 이화여자대 영문과를 졸업하고, 동 대학원에서 철학을 공부했다. 1978년 텍사스 주립대학교에서 그리스 문학으로 석사학위를 받았다. 1986년 서던캘리포이나 대학교에서 서양고전학 박사 학위를 받고, 2006년 현재 서울대학교에서 그리스 고전 문학을 강의하고 있다.