1952년 전북 익산에서 태어났다. 전북대 국어교육과를 졸업하고, 동 대학원에서 박사과정을 수료했다. 「동아일보」 신춘문예에 문학평론이 당선되었고, 대한민국 문학상, 풍남 문학상, 김달진 문학상 등을 수상했다. 전북대 국문과 교수, 미국 플로리다 대학 객원교수, 전라문화연구소장, 학술진흥재단 책임전문위원을 역임했으며, 2007년 현재 전북대 사범대 국어교육과 교수로 재직 중이다.
지은 책으로 <글쓰기의 모험>, <약속 없는 시대의 글쓰기>, <언어의 꿈을 찾아서>, <소월 김정식 전집>(편저), <소월의 시어와 쓰임새>(공저), <문학이론연구>(공저), <김정식 작품 연구> 등이 있다.