이 책은 지난 2005년 학술단체협의회에 소속된 연구자들이 대학생들의 비판적·성찰적 인식을 위한 인문사회과학 교양서로서 펴낸 것이다. 당초 예상과는 달리 이 책은 큰 반향을 얻어 상당한 판매부수를 기록했다. 대학에서 강의 교재나 부교재, 세미나 교재로 사용된 것은 물론, 입시를 준비하는 고등학생의 논술 교재로도 사용되었다. 이번 개정판은 기존에 이 책을 사용한 연구자들과 교사들의 의견을 반영하고, 최근의 쟁점과 새로운 주제를 보완하여 재구성한 것이다.
이 책은 대학 초년생들의 비판적·성찰적 인식을 위한 교양서로서의 의미를 갖지만, 다른 한편에서는 각종 사회과학 입문과목들의 교재로서의 쓰임도 염두에 두고 만들었다. 사회학·정치학·경제학 등 사회과학이나 역사학·철학 등 인문과학의 입문적 과목에서 한국사회에 대한 문제의식을 북돋우고 느끼게 하는 교양 교재로서의 역할도 할 수 있을 것으로 기대한다. - 조희연, 김귀옥 지은이 대표
