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2015년 7월 14일, 하퍼 리의 두 번째 소설 <파수꾼>이 전 세계 동시 출간된다. 1960년 출간된 하퍼 리의 첫 소설 <앵무새 죽이기> 이후 처음으로 세상에 나오는 작품이다. 미국판 <파수꾼>은 초판을 200만 부 찍을 예정이며, 아마존에 예판을 진행 중인 하퍼 콜린스 출판사는 역사상 최대 주문 기록을 달성하고 있다. 영국의 대형 서점 워터스톤은 <파수꾼>의 전 세계 동시 출간일인 7월 14일에 24시간 영업을 계획 중이다. 더불어 <앵무새 죽이기>를 다시 읽고자 하는 움직임도 보이고 있다. 워터스톤 서점의 276개 전 매장에서는 7월 1일 <앵무새 죽이기> 토론회가 열릴 예정이다.

2015년 2월 하퍼 리의 또 다른 원고가 발견됐다는 소식에 전 세계 언론이 들썩였고 출간 결정의 내막에 대한 추측들이 난무했으나, 앨라배마 주의 수사와 하퍼리의 공식 성명으로 하퍼 리가 진심으로 <파수꾼>의 출간을 원하고 있음이 밝혀졌다. 계약부터 편집까지 철통 보안 속에서 편집 중인 <파수꾼>의 원제는 <Go Set a Watchman>으로, 성경의 이사야서 제21장 6절의 "주께서 내게 이같이 이르시되, 가서 파수꾼을 세우고 그로 하여금 자기가 보는 것을 밝히 알리게 할지어다, 하셨도다"에서 따온 것이다.

<파수꾼>은 <앵무새 죽이기>의 초석과도 같은 작품으로, <앵무새 죽이기>의 주인공인 진 루이즈 핀치(스카웃)가 20대가 되어 벌어지는 이야기를 담고 있다. 작품의 배경은 흑인 인권 운동의 움직임이 크게 일렁이던 1950년대 중반, 앨라배마 주의 가공의 도시 메이콤이다. 뉴욕에 거주하던 스카웃은 고향인 메이콤으로 돌아와 자신의 과거를 돌아보게 된다는 내용이다. <앵무새 죽이기>보다 먼저 쓰였으나 안에 담긴 내용은 <앵무새 죽이기>의 후속편인 셈이다.

<파수꾼>의 자세한 내용은 출간 전까지 극비에 부쳐져 있었다. 번역자는 정독 끝에 "대단하다, 다음 페이지가 궁금해서 멈출 수 없었다"라는 말을 남겼다. 덧붙여 "도저히 첫 소설이라고는 볼 수 없을 정도로 생각의 깊이, 이야기를 끌고 나가는 능력이 탁월하다"라고도 말했다. 담당 편집자는 "원고를 다 읽은 뒤 진한 여운이내내 가시질 않았다"라고 하며 "<앵무새 죽이기>에 버금갈 만한 독서 토론 열풍이 예상된다"고 출간 이후의 반응을 짐작했다. 한국판 <파수꾼>의 표지 디자인은 미국판 <앵무새 죽이기> 표지를 디자인한 세라 J. 콜먼이 맡았다. <앵무새 죽이기>와 비슷하면서도 어린 스카웃의 모습이 숙녀 진 루이즈 핀치로 변모한 것이 특징이다.

1926년 4월 앨라배마 주 먼로빌에서 변호사이자 주 의회 위원인 아버지 밑에 4남매 중 막내로 태어났다. 고등학교에 입학해 영문학에 대한 흥미를 키우다 먼트가머리에 있는 헌팅던 여자 대학과 앨라배마 대학에서 법률을 공부했으며, 교환 학생 자격으로 옥스퍼드 대학에서 1년간 수학하기도 했다. 학생 시절 짤막한 글을 발표하던 그녀는 항공사에서 일하면서본격적으로 글을 쓰기 시작했다. 친구들의 도움으로 글쓰기에 전념하게 되자 <파수꾼 Go Set a Watchman> 원고를 출판사로 보내고, 출판사에서는 그 작품을 고쳐
<앵무새 죽이기 To Kill a Mockingbird>로 출간할 것을 제안한다.

1960년 출간된 <앵무새 죽이기>는 곧바로 미국 전역에서 호평을 받았고 그 이듬해 하퍼 리에게 퓰리처상의 영예를 안겨 주었다. 1962년에는 영화화되어 아카데미 시상식에서 8개 부문에 노미네이트되는 쾌거를 이룩했고 애티커스 핀치 변호사로 분한 그레고리 펙은 남우주연상을 수상했다. 2001년에는 시카고에서 "한 도시 한 책" 운동의 도서로 선정되어 당시 그곳의 큰 문제였던 인종 차별에 대한 토론의 장을 마련하고 시민들의 의식을 변화시켰다.

1930년대 미국의 작은 마을 메이콤을 배경으로 펼쳐지는 <앵무새 죽이기>는 그 시대의 명암을 그대로 드러낸다. 주인공 스카웃과 항상 붙어 다니는 오빠 젬과 친구 딜, 변호사인 아빠 애티커스 핀치, 이웃에 사는 은둔자 부 래들리 등이 중심이 되어 펼쳐 보이는 이야기는 출간된 지 50년이 넘은 지금까지도 정의와 양심, 용기와 신념을 말할 때 빼놓을 수 없는 작품이 되었다.

- 40개 국어로 번역, 전 세계 4,000만 부 이상 판매
- 퓰리처상 수상, 2007년 자유의 메달 수상
- 미국 국회 도서관 선정, '성경 다음으로 가장 영향력 있는 책' 1위
- 미국 『라이브러리 저널』 선정, '20세기 가장 영향력 있는 소설' 1위
- '르네상스 러닝' 조사, '미국 고등학생들이 가장 많이 읽는 책' 1위
- '굿리즈닷컴' 선정, '20세기 독자에게 가장 사랑받은 책' 1위
- 『타임』, 「가디언」, 「옵서버」 선정, '최고의 소설 100선'