컬트 집단을 외부에서 바라보면 그저 기괴할 뿐이다. 컬트 지도자의 궤변과 권능, 집단 문화의 폭력성과 비인간성, 추종자의 비논리적 믿음, 모든 것이 총체적으로 얽혀 거대한 거짓말 같아 보인다. 그러나 집단 광기는 현재 우리의 현실 안에도 모세혈관처럼 퍼져있다. 이 작은 나라에서 최근 몇 년 사이에 화제 된 사이비 종교의 이름만 몇 개인지. 혼란한 현실을 구체적으로 살펴보는 데에 이 책이 도움 될 수 있을 것 같다. 사람들은 왜 컬트에 빠질까. 그 내부에서는 실제로 무슨 일이 벌어질까? 이 책은 전 세계의 이목을 집중시킨 악명 높고 기괴한 컬트 집단에 대해 얘기한다. 챌스 맨슨부터 마셜 애플화이트까지, 책은 컬트 지도자들의 성장 배경과 그들이 만든 집단 내에서 벌어진 일들, 그들이 저지른 끔찍한 악행들을 상세히 기술한다. 건조하게 쓰였지만 그들의 행위 자체가 잔혹하기에 심약자에게는 주의를 요한다. 책의 내용은 동명의 미국의 인기 팟캐스트를 토대로 한 것인데, 한국의 사례를 다루진 않으나 책이 분석한 컬트 지도자들의 성향과 행적들이 모두 상당히 유사하다는 점에서 한국의 컬트 지도자 또한 크게 다르지 않을 것 같다. 인간 사회의 끔찍한 일면을 파헤쳐 보고 싶은 이들이라면 흥미롭게 읽을 수 있을 것이다.

교실에서 돈을 벌고, 돈을 쓰고, 저축을 하고, 투자를 하던 활명수 나라 친구들의 이야기를 담은 <세금 내는 아이들>이 3년 만에 두 번째 이야기를 선보인다. 이번 책은 기초 경제 개념을 익힐 수 있는 전작의 업그레이드 편으로, 사이다 나라 친구들의 투자 이야기를 다룬다. 주식 투자를 잘하기 위해서는 우선 주식회사와 주식의 개념을 이해해야 한다. 이번 권에서는 전작의 주요 인물인 시우의 동생 시호를 중심으로 교실에서 주식회사를 만들어 꾸려 가는 이야기를 그린다. 시호와 친구 이본이 함께 주식회사 '팔아,다이쓰'를 설립하여 고군분투하며 운영해가는 과정을 생동감 넘치게 보여준다. 그 과정에서 주식회사의 개념, CEO의 역할, 주식을 사고파는 법, 재무제표 작성법 등의 이해를 돕기 위해 일목요연하게 정리한 코너를 곳곳에 넣었다. 올바른 경제 습관에 이어 현명한 투자 방법도 재미있게 습득하고 싶은 어린이 독자에게 이 책을 함께 읽어 보자고 권하고 싶다.

진정한 어른, 진정한 스승이 없는 이 시대, 참 스승이었던 법정 스님의 입적 14년 만에 미공개 말씀 모음집이 출간되었다. 법정 스님이 1994년 만든 사단법인 '맑고 향기롭게' 가 30주년을 맞이하기도 한 올해, 이를 기념하여 1970년대 후반부터 2000년대 초반까지 전국 각지를 돌며 강의한 내용을 풀어 공개한 이번 책은 곧 다가올 '부처님 오신 날'을 맞아 여러모로 뜻깊은 출간이 되었다. 책에는 다양한 장소에서 다양한 사람들과 소통했던 법정 스님의 강연이 실려 있다. 주지 스님으로 계셨던 길상사에서부터 부산 가톨릭센터까지, 서울 동덕여대서부터 춘천을 거쳐, 대구까지. 각기 다른 장소와 사람들에게 설파하신 법정 스님의 메시지는 지금도 충분히 강력한 힘을 가지고 있다. 매일의 삶을 빠르고 바쁘게 살다 보면 정작 내가 어디고 가고 있는지 모를 때가 적지 않다. 잠시만 가만히 눈을 감고 앉아 나의 목소리에 귀를 기울여보자. 그리고 법정 스님이 말씀하신 '진짜' 나를 찾아보자.

구독자 150만명 <라이브 아카데미>로 영어 공부 좀 해보려는 사람들 사이에서는 입소문 난 빨모쌤의 첫 책이 드디어 출간되었다. 아마도 많은 사람들은 영어가 쉽게 늘기를 바라는 마음으로 여러가지 책과 컨텐츠에 접근해보지만 실제로는 별 도움을 받지 못한다. 빨모쌤은 이렇게 말한다. "이유는 간단합니다. 안해서 그래요." 영어 말하기를 귀찮아하고 두려워하는 태도를 버렸을 때 진정한 배움이 시작된다고. 저자는 "영어를 쉽고 빠르게 배울 수 있는 방법은 없다." 라는 뼈 때리는 조언을 하고 수년간의 쌓아온 자신의 경험을 토대로 바로잡아야 할 공부 습관과 태도에 대해서 면밀히 알려준다. 그 동안 채널에서 인기있었던 콘텐츠를 포함하여 빨모쌤이 직접 제작한 음원 강의 영상이 <라이브 아카데미>채널에서 출간일 기준 구매자에 한해 순차적으로 공개된다. 지금부터 빨모쌤과 함께 머리속에서 맴돌기만 하는 영어가 아닌 말문이 트이는 진짜 공부를 시작해보자.