25년간 2만 번의 상담을 진행해온 관계 심리학자 김도연은 관계의 갈등이 말솜씨의 문제가 아니라, 말을 언제 어떻게 써야 하는지를 배우지 못해 생긴다는 사실을 확인해왔다. 그런 문제의식 위에서《말의 부자》는 진심이 오해로 전달되는 이유, 무례한 말 앞에서 침묵하게 되는 심리, 한마디 말이 관계의 흐름과 힘의 균형을 바꾸는 순간을 심리학적으로 분석한다.

유창한 화술이 아니라 상황에 맞는 단 한마디가 관계의 질과 나의 품격을 지킨다. 말은 타고난 재능이 아니라 훈련할 수 있는 자산이며, 이 책은 말로 인한 삶의 손해를 줄이는 실질적인 기준을 제시한다.

관계에서 비롯된 우울과 번아웃, 정서적 학대 등 삶의 다양한 무게로 힘겨워하는 이들의 마음을 20년 넘게 돌보아온 임상심리학 박사이다. 마인드플니스 심리상담연구소와 한국교제폭력연구소 대표이며, 보건복지부 정신건강분야 R&D 평가위원 및 서울경찰청 범죄피해평가 감수위원으로 활동하고 있다.
가톨릭대 성모병원 정신건강의학과에서 임상심리치료와 연구 및 수련감독을 맡았으며, 사단법인 한국청소년자살예방협회장을 역임하며 치유의 사각지대에 놓인 이들을 위해 힘써왔다. 이러한 공로를 인정받아 부총리 겸 교육부장관 표창을 받았고, 경희대학교와 한양대학교 겸임교수로서 후학을 양성했다. 한국형 마음챙김 명상 전문가이자 네이버 지식 저술가로서 강연과 방송을 통해 대중과 깊이 소통하고 있으며, 최근에는 가스라이팅 시그널 인식과 올바른 소통 기술을 알리는 데 주력하고 있다.
저서 《네 잘못이 아니야》는 2025년 한국출판문화산업진흥원 오디오북 제작 지원사업에 선정되었으며, 그 외 《내 마음에 상처주지 않는 습관》《미래의 나에게 주는 선물》《아프면 울어도 돼》 등을 썼다.