: 추리소설이라고 하면 얼마 전까지만 해도 수사관들의 끈질긴 탐문 수사와 증거 찾기, 그리고 기지에 넘치는 추론을 바탕으로 한 범죄 해결로의 도약이 기본 골격이었다. 그런데 몇 년 전부터 과학수사라는 말이 낯설지 않게 되었다. 부검, DNA 검사 등의 법의학에 바탕을 두기도 했지만 실험실에서나 볼 수 있었던 다양한 실험이 범죄 수사에 널리 응용되기 시작한 것이다. 유선방송을 통해 볼 수 있는 CSI, NCIS 등의 드라마는 범죄 사건을 해결하는 데 어떻게 과학을 동원해서 실마리를 풀어내는지, 결정적인 단서를 찾아내는지를 흥미진진하게 보여준다. 시체의 체온을 재어 살인이 일어난 후 시간이 얼마나 지났는지를 계산하고, 범죄 현장에서 찾은 머리카락 한 올로 범인을 찾아낸다.
그렇게 과학수사가 세간의 이목을 끌고 있을 때, 수학도 범죄 수사에 쓰인다는 것을 보여준 드라마가 넘버스(Numb3rs)이다. 천재 수학자가 범죄 상황마다 적절한 수학을 동원하여 그 형인 FBI 요원이 수사해야 하는 지역도 좁혀주고 총알이 날아온 각도를 분석하여 범인의 위치를 찾기도 한다. 추상적이고 현실과 동떨어져 있는 듯한 수학이 사람의 행위인 범죄를 해결하는 데 사용될 수 있다는 신기함을 풀어주는 드라마이다. 그런데 넘버스에는 큰 문제가 하나 있다. 바로 ‘수학이 사용되는’ 방법을 시청자가 이해할 수 없다는 점이다. 천재 수학자가 칠판에 수식을 마구 써내려갈 때, 시청자는 바로 구경꾼이 되어 버린다. 넘버스를 보면서 저 과정을 시청자가 이해할 수 있게 만들면 얼마나 좋을까 하는 생각을 한 적이 한두 번이 아니다.
그런데 바로 그런 책이 눈앞에 나타났다. 이 책의 번역 원고를 받아 읽어보면서 두 가지 면에서 놀랐다. 하나는 주인공인 라비의 뛰어난 재능이다. 범죄 상황을 듣고 그 안에 얽힌 비논리적인 면을 수학으로 풀어 햇볕 아래 드러나게 하는 그의 독창적인 능력은 아무리 소설 속의 인물이라고 하더라도 부러움 없이 볼 수 없다. 또 하나는 사건 해결, 좀 더 알아보기로 이어지는 저자의 친절한 설명이다. 저자는 범죄를 해결하는 과정에서 라비의 머릿속에서
벌어진 추론과 계산을 친절하게 그림과 수식을 동원해서 세세히 설명해 준다. 독자들이 라비가 “데이비스 씨는 결백합니다”라고 말한 근거를 다 이해할 수 있도록, 그리고 한발 나아가 더 멀리 볼 수 있도록 매우 애쓴 흔적이 곳곳에 보인다. 물론 이 책을 이해하려면 대체로 고등학교 수준의 수학 지식이 필요하다. 때문에 이 책은 수학을 즐겁게 공부했던 어른에게 추억을 되살리며 읽을 수 있는 책이 된다. 또, 수학을 왜 배우냐고 묻는 학생이나 틀에 박히지 않은 수학을 즐기고 싶은 학생에게도 권하기 좋은 책이다.

: 리스 하스아우트는 ‘문장제’의 아이디어를 ‘짧은 이야기 문제’라는 완전히 새로운 형태로 바꾸었다. 뛰어난 두뇌의 수학 교수 찰리 엡스가 넘버스(Numb3rs)에서 사건을 해결하는 것을 흥미롭게 지켜본 사람들이라면 이 책에서 라비가 복잡한 범죄 사건을 수학 문제로 단순화하여 사건을 해결하는 방법을 즐길 수 있을 것이다. 정말 재미있다!

: 수학에 대한 대단한 열정을 불러일으키는 리스 하스아우트는 이 책에서 범죄 사건을 다룬 이야기 속에 14개의 멋진 문제들을 환상적으로 포함시켰다. 이 책을 읽는 당신은 각각의 사건을 해결한 다음, 명료하고 세련된 증명을 제공하는 10대 천재인 라비와 재치를 겨루며 재미를 느끼게 될 것이다. 이 책에서 다루는 수학은 미적분학과 관련된 단 하나의 사건을 제외하고는 모두 고등학교 수준의 내용으로 구성되어 있다.

: 고등학생 저자가 쓴 이 책은 수학퍼즐을 이용하여 각종 미스터리한 사건들을 해결해나가는 색다른 형식의 추리소설이다. 주인공인 10대 소년 라비가 미스터리한 범죄 사건들을 수학에서 실마리를 찾아 해결해나가는 형식으로 구성되어 있다. 모두 14가지의 범죄사건 속에 수학 문제가 하나씩 포함되어 있어 추리의 즐거움에 수학의 학습효과를 더했다.