국립현대미술관의《미술이 문학을 만났을 때》, 《이중섭 백년의 신화》, 《내가 사랑한 미술관》, 《윤형근》 등 블록버스터 전시를 기획했던 큐레이터 김인혜가 한국 근대사를 수놓은 천재 화가들의 생애와 작품 세계를 정리한 『살롱 드 경성』을 펴냈다. 2021년부터『조선일보』에 연재되며 뜨거운 반응을 얻고 있는 동명의 칼럼을 수정, 보완하여 책으로 엮은 것이다.
구본웅, 박수근, 이중섭, 김환기, 유영국, 나혜석, 이쾌대, 이인성, 이성자, 장욱진, 권진규, 문신 등 주요 미술가 30여 명과 문인들의 우정과 사랑, 작품 세계를 흥미진진하게 풀어낸다. 혼란의 개화기와 암흑의 일제강점기를 거쳐, 전쟁과 분단이라는 가혹한 시대를 뚫고 자기만의 예술 세계를 구축했던 그들의 생애는 슬프도록 찬란하다.
유홍준 선정 2023 올해의 책
한국인이 알고 있는 우리 근대 예술인들은 몇이나 될까. 일반 대중의 교양 수준은 여전히 학교에서 배운 이중섭이나 김환기, 이상이나 박태원 정도의 이름을 되뇌는 형편에 머물러 있다. 김인혜는 오랫동안 그들이 남긴 방대한 양의 작품과 자료를 추적해 거기 묻어 있는 예술가들의 삶과 열정, 그리고 그 결과물로서의 예술 감상법을 대중의 눈높이에 맞춰 제안해왔다. 특히 이 책에서 그는 근대 문학인과 미술인들의 예술적 열정과 시대에 대한 고뇌, 그리고 따뜻한 우정을 기록했다. 그들의 매력적인 삶을 그려냄으로써 작품 또한 사랑하게 만든다. 우리 근대문화사의 소중한 증언록이다.
- 유홍준, <아는 만큼 보인다 : 한 권으로 읽는 나의 문화유산답사기> 저자
유홍준 (『나의 문화유산답사기』 저자, 전 문화재청장, 미술평론가) 
: 몇 해 전 국립현대미술관 덕수궁관에서 열린《미술이 문학을 만났을 때》라는 전시회는, 암울했던 우리의 근대 시기에 그 불우한 환경 속에서도 영롱히 꽃피운 문학과 예술의 애잔한 향연이었다. 이 전시회를 기획한 김인혜가 근대 문학인과 미술인들의 예술적 열정과 시대에 대한 고뇌, 그리고 따뜻한 우정을 생생히 기록한 이 책은 우리 근대문화사의 소중한 증언록이라는 찬사를 보내게 된다.
김윤덕 (『조선일보』선임기자) : 봄이 움트는 덕수궁 찻집에서 우리는 ‘거사’를 도모했다. 김인혜는 폄훼된 한국 근대미술의 위대한 여정을 지상(紙上)에 전시하기로 했다. 이상, 구본웅, 박태원을 시작으로 백석, 김기림, 나혜석, 이중섭, 박래현 등 ‘경성 천재’들의 파란의 삶과 예술, 뜨거웠던 사랑을『천일야화』로 써내려간 원고를 읽으며 나는 울고 웃었다. 엄혹한 고난의 시대를 역동의 르네상스로 꽃피운 모더니스트들의 낭만과 투지는 경이로웠다.
유홍준 (『나의 문화유산답사기』 저자, 전 문화재청장, 미술평론가) : 한국인이 알고 있는 우리 근대 예술인들은 몇이나 될까. 일반 대중의 교양 수준은 여전히 학교에서 배운 이중섭이나 김환기, 이상이나 박태원 정도의 이름을 되뇌는 형편에 머물러 있다. 김인혜는 오랫동안 그들이 남긴 방대한 양의 작품과 자료를 추적해 거기 묻어 있는 예술가들의 삶과 열정, 그리고 그 결과물로서의 예술 감상법을 대중의 눈높이에 맞춰 제안해왔다. 특히 이 책에서 그는 근대 문학인과 미술인들의 예술적 열정과 시대에 대한 고뇌, 그리고 따뜻한 우정을 기록했다. 그들의 매력적인 삶을 그려냄으로써 작품 또한 사랑하게 만든다. 우리 근대문화사의 소중한 증언록이다.
김인혜 (지은이)의 말
혼돈의 시대, 어둠울 뚫고 빛을 발했던 예술가들을 재조명하다
한국은 19세기 말부터 1950년대까지 혼란의 개화기와 암흑의 일제강점기를 거쳐, 전쟁과 분단을 통과한 나라이다. 이 파란만장한 시대에 삶을 영위했던 인물들의 자취를 찾는 일은 매우 흥미로울 뿐 아니라, 진정한 감동을 주는 경우가 많았다. 더구나 하루하루 끼니를 때우기도 힘든 삶 속에서 다른 것도 아니고 ‘예술’에 사활을 걸었던 사람들이라니! 이들은 대체 무슨 생각으로 대책 없이 이런 일을 했던 걸까? 요즘 같은 ‘실리주의’ 시대에 이들의 ‘낭만’을 어떻게 이해할 수 있을까?
하지만 혼돈의 시대일수록 어둠을 뚫고 빛을 발한 인물들의 활약은 두드러져 보이게 마련이다. 한국 근대기의 수많은 예술가들은 세상이 어떻게 돌아가든 각자의 시련을 딛고 내면을 벼리는 과정을 거쳐, 자신의 방식대로 살아가는 이유를 발견한 이들이었다. 세상이 알아주든 그렇지 않든, 예술가끼리는 서로 자유롭게 연대하고 의지하며, 굶어 죽어도 ‘멋’을 유지했던 인간들이었다. 인간 본연의 순수함과 정직함을 지키는 일이 무엇보다 높은 가치였기 때문에, 세속의 무가치한 경쟁과 권력으로부터 거리를 둘 수 있는 사람들이었다.
프롤로그 중에서
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