세계는 하나, 경쟁을 넘어 화합과 협력으로!
우리가 살고 있는 세계는 각 나라마다 경제적, 정치적, 사회적, 지리적 환경이 모두 달라요. 더욱이 국제사회가 발전하면서 나라와 나라 사이의 관계는 시시때때로 변하지요. 이제 어떤 나라도 혼자만의 힘으로 살아가기란 불가능해요. 국제 무역이 늘어나면서 나라 간의 교류는 무엇보다 중요해졌어요. 서로 협력하기도 하고 경쟁하기도 하면서 때로는 심각한 문제가 발생하기도 하지요.
나라 간에 문제가 일어났을 때 함께 조정하고 해결해 가기 위해 국제기구를 만들었어요. 국제기구는 주권을 가진 2개 이상의 나라들이 조약에 의해 만든 국제협력단체예요. 국제법에 의해 설립되며 독자적인 지위를 갖지요.
몇십 년 전까지만 해도 많은 나라는 자국의 이익을 위해 끊임없이 서로 빼앗고, 빼앗기는 전쟁 속에서 살아왔어요. 물론 지금도 전쟁이 완전히 사라진 것은 아니지만 예전처럼 많이 일어나지는 않아요. 전쟁을 하면 승전국과 패전국 모두 큰 피해를 입을 뿐만 아니라 전쟁으로 파괴된 시설들을 복구하는 데 어마어마한 자원과 시간이 필요하다는 사실을 깨달았기 때문이에요.
그래서 전쟁보다는 화합과 평화, 모두가 함께 잘 살 수 있고, 행복할 수 있는 길을 찾기 시작했어요. 세계 곳곳에서 일어나고 있는 심각한 갈등이나 문제를 잘 조정할 수 있는 단체나 기구가 필요했지요. 우리가 알고 있는 국제기구들은 국제사회의 이런 필요에 의해서 하나씩 만든 것이랍니다.
국제기구 중 가장 대표적인 것이 바로 유엔(UN), 즉 국제연합이에요. 유엔은 제2차 세계대전이 끝나고 전쟁 방지와 평화 유지를 위해 설립되었어요. 우리나라의 반기문 사무총장이 국제기구 중 가장 규모가 큰 유엔의 모든 업무를 총괄하고 있어요.
지금은 유엔뿐만 아니라 많은 국제기구들이 활발하게 활동하고 있어요. 갈수록 복잡해지는 세계정세 속에서 모든 나라가 힘을 합쳐 함께 발전해 나가려고 노력하고 있지요. 세계 곳곳의 다양한 문제와 갈등을 해결해야 하는 만큼, 국제기구는 세계 여러 나라 사람들이 어울려 일하는 곳이기도 해요.
우리 친구들도 이다음에 이런 국제기구에서 일해 보면 어떨까요? 좀 더 넓은 세상에서, 다양한 국적의 사람들과 어울려 세계의 발전과 행복을 위해 일하는 것도 참 의미 있는 일일 거예요. 이 책은 우리 친구들의 그런 꿈을 키워 주기 위해 썼답니다. 그리고 무엇보다 많은 사람들이 국제기구가 생겨난 이유를 기억하며 작은 실천이라도 함께 하길 바라는 마음입니다. 전쟁과 파괴보다는 화합과 평화를 위해, 자신의 이익과 욕심보다는 모두의 발전과 행복을 위해 살아야 한다는 국제기구의 정신을 우리 친구들도 잘 배우고 이어받으면 좋겠어요.
여러분들이 보다 높은 꿈을 꾸고, 좀 더 큰 세상을 보는 데 이 책이 작은 보탬이 되길 바랍니다.