김조숙 소설. 일곱 개의 장으로 나누어져 있고, 그림들을 열어 보이며 이야기는 펼쳐진다. 김홍도의 그림들과, 김홍도의 스승인 강세황의 그림, 그리고 두 화원을 총애했던 정조대왕의 그림, 정조대왕이 직접 총괄했던 그림기관인 자비대령화원들의 그림. 이렇게 총 일곱 편의 그림들로 구성되어 있다.
소설은, 그 그림들이 탄생한 조선 정조시대를 영상처럼 비추어 주며, 이야기의 바탕이 되는 조선 정조시대를 자연스레 드러낸다. 그 시대 백성들이 어떤 모습으로 살았는지, 그 시대 화원들과 정조대왕은 어떤 인물이었는지. 각 장은, 물 흐르듯이 흘러가면서 기록으로 남아 있는 역사를, 그리고 그 시대의 문화를 보여주고 있다.
.들어가는 글/ 013
.그림의 나라/ 031
1. 할아버지의 자화상- 표암 강세황의 자화상/ 044
2. 그림이 있어 나는 행복하노라- 정조대왕의 국화/ 059
3. 엿 팔아서 우리 어머니 동백기름 사드려야지- 김홍도의 풍속화첩 중 ‘씨름’/ 071
4. 땅을 차고 오르면 하늘을 훨훨 난다네- 김홍도의 풍속화첩 중 ‘무동’/ 093
5. 내 귀는 꾀꼬리의 봄을 듣는다- 김홍도의 ‘마상청앵도’/ 119
6. 내 꿈은 조선의 자비대령화원이 되는 것이야- 이인문 외 ‘시흥환어행렬도’/ 131
7. 호랑이가 물어 온 아이와 그림 그리는 노인- 염불서승도(念佛西僧圖)/ 153
.나가는 글/ 179
.작가의 말/ 182