자연 생태 문학가인 저자는 우연한 기회에 12마리 유기견을 관찰하기 시작한다. 이 관찰은 2년여 동안 지속되는데 인간에 의해 버려진 도시의 유기견들이 어떤 삶을 살고 어떻게 죽어가는 지를 지켜본다. 저자는 과도한 감정 표현 없이 담담하게 유기견 12마리의 삶을 묘사함으로서 인간 중심의 도시 문화 속에서 쉽게 버려지고 아무렇지 않게 폭력의 대상이 되는 버려진 개들의 비참한 삶을 생생하게 그려낸다.
주린 배를 채우지 못하고, 질병에 걸려, 차에 치여 죽고, 포획되어 시설에서 안락사로 죽어가는 동물들에게 도시는 가혹하다. 도시는 버려진 개들에게 살 권리를 허락하지 않는다. 버려진 개들에게는 시민권도 생존권도 없다. 특히 길 위의 동물에 대해 장기간의 관찰을 통해 축적된 자료 없이 포획해서 죽이기에 급급한 한국의 동물 관련 정책에 일침을 가하는 책이기도 하다.
저자 서문 / 개들도 버려진 아이들처럼 길거리를 떠돈다
1장 뒷동산에서 보낸 아름다운 나날
2장 죽거나 비참하게 살아가거나
3장 101번지 골목길에 찾아온 마지막 순간
에필로그 / 누구도 제대로 이해하고 인식하지 못하는 들개 문제
역자 후기/ 어떤 생명도 이런 시간을 견뎌야 할 이유가 없다
편집 후기 / 한국의 들개는 안녕한가