개가 판다에게 젖을 먹인다, 소가 표범을 핥고 안아준다, 하마가 거북이를 졸졸 따라다닌다, 치타와 셰퍼드가 함께 뒹군다, 올빼미와 개가 함께 TV를 본다, 이구아나와 고양이가 장난을 친다, 고양이와 쥐가 다정하게 밥을 먹는다, 개가 물고기에게 입맞춤을 한다, 사자와 호랑이 그리고 곰이 형제처럼 지낸다. 이처럼 눈으로 직접 보고도 믿기 힘든 동물들 간의 동화 같은 이야기 24편을 담은 책이다.
종(種)이 완전히 다른 동물, 또는 포식자와 피식자의 관계이거나 천적으로 알려진 두 동물들의 우정과 사랑 이야기를 소개한다. 눈먼 개의 안내묘를 자처하는 의리의 고양이, 아기 표범을 핥고 안아주는 소, 죽어가는 돼지를 따뜻하게 품어 회생시킨 개, 인간에게 먹이를 물어다주는 바다표범 등 도저히 동물들의 행동이라고는 믿기 힘든 애잔하고 아름다운 사연들로 가득하다.
저자는 과학전문 기자답게, 때론 과학적 접근을 통해 이 기이한 동물들이 맺은 관계의 의미를 꿰뚫는다. 어미를 잃은 새끼 고아들은 종에 상관없이 나이가 많고 애정이 넘치는 동물에게서 위로를 받는다는 사실을 전하면서 하마와 염소의 사연을 설명한다. 또 새끼 오랑우탄과 새끼 호랑이처럼 때로는 서로의 필요에 의해 생긴 우정도 소개한다.
『내셔널 지오그래픽』에서 활동하고 있는 과학 및 박물학 관련 전문 기고가다. 현재 미국 메릴랜드 주 실버 스프링에 살고 있으며, 남편 말고도 개 세 마리와 수많은 도마뱀들이 또 다른 가족이다. 애완용 카멜레온인 행크가 사라지자 세 마리 개 중 하나가 행크를 찾아내 무사히 집으로 데리고 온 이야기는 저자가 꼽은 가장 놀라운 동물 사랑의 이야기이기도 하다.
연세대학교 영어영문학과를 졸업하고 KBS와 EBS에서 방송 작가로 활동하다 현재 번역가로 일하고 있다. 『나쁜 페미니스트』, 『헝거』, 『난 여자가 아닙니까?』, 『차이에서 배워라』, 『사나운 애착』, 『트릭 미러』, 『동의』, 『메리는 입고 싶은 옷을 입어요』 등 다양한 영미권 도서 100여 권을 우리말로 옮겼고, 에세이 『먹고사는 게 전부가 아닌 날도 있어서』, 『오늘의 리듬』, 『우리는 아름답게 어긋나지』(공저) 등을 썼다. 매일 책을 읽고 글을 쓰고 번역하는 생활에서 보람과 기쁨을 느끼고 있다.
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