: 주치의가 답이다

새해가 되면 서로 새해 인사와 함께 덕담을 주고받습니다. 공부 잘 해라, 돈 많이 벌어라, 승진해라, 건강해라, 그리고 덕담에 빠지지 않고 등장하는 게 바로 건강입니다. 건강만큼 중요한 게 또 있을까요? 공부 잘 하고, 돈 많이 벌고, 승진해도 아프면 무슨 소용 있습니까? 건강의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없습니다.
2026년이면 우리나라 노인인구가 20%를 넘어 초고령사회로 진입하게 됩니다. 5명 중 1명이 65세 노인이라는 사실입니다. 나이가 들면 가장 중요한 것이 바로 건강과 의료의 문제입니다.‘의료비’는‘노인빈곤’과 밀접한 관계가 있습니다. 노후 준비가 안 된 노인층이 각종 질병으로 인한 의료비 부담에 직면하고 있습니다.‘2016년가계금융복지조사’에 따르면 65세 이상 노인 빈곤율은 46.8%에 달합니다. 의료비 문제를 해결하지 않으면 아무리 노령연금을 많이 준다고 해도‘밑 빠진 독에 물 붓기’가 되고, 결국 빈곤으로부터 탈출할 수 없게 됩니다. 의료비 때문에 자식들에게 짐이 되기 싫다고 삶을 포기하는 어르신들을 생각하면 의료비와 돌봄 문제는 참으로 심각한 문제가 아닐 수 없습니다. 노인들의 위기는 곧 한국 사회의 위기를 보여주는 것만 같아 마음이 아픕니다.
국가와 사회는 어르신들의 건강을 관리하고, 질병을 예방할 책임이 있습니다. 저는 모든 문제에 있어‘예방행정’을 강조합니다. 노인 의료문제도 마찬가지입니다.‘1차의료’와‘사회적돌봄’이중요합니다. 대형병원에 의존하기보다 지역사회가 주민의 건강을 돌보는 데 주력할 수 있도록 사회적 안전망을 만드는 데 지원해야 합니다. 먼 친척보다 가까운 이웃이 낫다는 말이 있습니다. 가까이에서 의지할 누군가가 있고, 서로 돌봄이 가능하면 질병이 예방될 뿐만 아니라 부쩍 증가하는 고독사를 예방할 수 있습니다.
그에 맞춰 예방과 만성질환관리, 건강관리를 중점적으로 시행하도록 정부가 지원하고 건강보험 제도가 바뀌어야 합니다. 저는 그 훌륭한 가능성을‘의료복지사회적협동조합’에서 보고 있습니다.
그런 관점에서 이 책을 만나게 되어 매우 반갑습니다. 의료복지의 새로운 대안이 될 수 있는 의료복지 선진국의 경험과 사례를 소개하고, 우리나라 의료협동조합의 사례들도 소개하고 있습니다. 어린이, 어르신, 장애인 등 건강 취약계층의 건강을 돌보기 위한‘주치의제’에 대한 정책 제안도 담고 있습니다. 저는 이것이 과거의 의료복지 패러다임을 뛰어넘는 혁신적 대안이라고 생각합니다. 이 책이 우리 사회가 함께 건강한 사회를 만드는 데 훌륭한 길잡이가 될 것입니다.