너무나 친근해서 잘 몰랐던 우리 소금에 대한 지식을 알 수 있는 그림책이다. 소금이 만들어지는 과정을 생생히 그리기 위해, 전라 북도 부안에 있는 곰소 염전, 전라 남도 신안에 있는 압해도 염전, 인천 소래 염전 등을 답사한 후 만들었다고 한다.
복잡한 소금 생산 과정을 다 서술하지 않고 핵심적인 내용만 전달했고, 만화의 구성기법을 차용해 지루함을 덜었다. 짧은 그림책에 소개하지 못한 내용은 본문 뒤에 '우리는 날마다 소금을 먹어요'에서 소금과 소금밭에 대한 설명을 그림과 함께 정리했다.
또, 면지(앞표지와 뒷표지 안쪽)에 취재 과정 중에 만난 어르신들과 아이들, 일하는 모습, 도구 등 현장에서 직접 스케치한 그림들을 넣었고, 화학적인 방법을 사용해 일본에서 만들어 낸 기계염 때문에 설곳을 잃은 우리 소금의 슬픈 현실도 함께 담았다.
책의 제목인 <소금이 온다>는 염부들이 사용하는 말에서 따 왔다. '소금이 온다'라는 말은 염부들이 소금밭에 소금알갱이가 보이기 시작할 때 쓰는 말이라고 한다. 그 외에도, '소금꽃이 핀다', '소금이 살찐다', '붉새가 맑다' 등 염전에서만 사용하는 재미있는 어휘가 가득하다.
우리 나라에서 사는 풀과 나무, 벌레와 물고기, 그 밖에 수많은 식물과 동물을 글과 그림에 담아서 책으로 펴내고 있다.
그 동안 기획, 편집한 책으로 <갯벌에 뭐가 사나 볼래요>, <고구마는 맛있어>, <들나물 하러 가자>, <누구야 누구>, <심심해서 그랬어>, <우리끼리 가자>, <고사리야 어디 있냐>, <바빠요 바빠>, <세밀화로 그린 보리 어린이 식물도감>, <세밀화로 그린 보리 어린이 동물도감> 등이 있다.
1977년에 경기도 가평에서 나고 자랐습니다. 경민대학교 만화예술학과를 졸업했습니다. 그린 책으로 《소금이 온다》 《세밀화로 그린 보리 어린이 갯벌 도감》 <우리 새 생태 동화>(모두 5권) 들이 있습니다.
백남호 (그림)의 말
안녕하세요!! <소금이 온다>를 그린 백남호 라고합니다. 책에 실리지 못한 취재스케치와 책이 구성되기까지의 원고 구성과정을 모아봤습니다. 제작의 전반적인 과정을 다 보여드리진 못했지만 책과 그 과정을 같이 살펴보시는 것도 또 다른 재미라고 생각합니다. 독자님들의 따가운 지적과 평가를 부탁드립니다. www.cat0.com (2004년 3월 5일 알라딘에 보내주신 작가코멘트)
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