남들이 거들떠 보지 않는 하찮은 존재라도 그 나름대로 쓸모가 있고, 존재 가치가 있음을 일깨워 주는 생명 존중 동화. 우리 나라 아동 문학계를 대표하는 작가들의 작품만을 가려 펴낸 '대표 작가 대표 동화' 시리즈의 8번째 작품이다.
탱자나무 줄기에 뾰족하게 돋아난 가시. 가시는 못 생겼고, 곱지도 않고, 향기도 없다. 그래서 잎과 꽃과 열매로부터 따돌림을 당한다. 삽사리와 흰나비가 업신여기고, 점박이거미한테 이용당하고, 아이들의 돌팔매까지 맞는다. 어느 날, 외로운 가시에게 친구 참새가 생기면서 가시는 예쁜 꽃을 피우고 싶다는 희망을 품게 된다.
1948년 경북 군위에서 태어났습니다. 대구교육대학을 졸업했고, 1978년 〈한국일보〉 신춘문예 동화 부문에 〈춤추는 눈사람〉, 1981년 〈중앙일보〉 신춘문예 희곡 부문에 〈심심교환〉이 당선되면서 작품 활동을 시작했습니다. 대한민국문학상.소천아동문학상.해강아동문학상.박홍근아동문학상 등을 수상했고, 동화집 《희망을 파는 자동 판매기》 《백 번째 손님》 《하얀 수첩의 비밀》 《까만 수레를 탄 흙꼭두장군》 《종이칼》, 어린이를 위한 칼럼집 《넌 뭐든지 할 수 있어!》, 어른을 위한 동화 《사람이 가장 아름답다》 등을 냈습니다.
홍익대학교 미술대학에서 회화를 공부했다. 프랑스 파리 그랑팔레에서 작품 발표 후, 일본 BON COLOR 라이브러리 작품 전시, 국내 유로포토 작품 전시, 국내 대기업의 캘린더 및 광고 일러스트 게재, 아동 도서 일러스트 게재 등 왕성한 활동을 하고 있다. 펴낸 책으로는 『박요한 일러스트』가 있고, 그동안 200여 종의 책자에 작품이 발표되었다.
김병규 (지은이)의 말
이 동화가 가시의 참 모습을 볼 만큼 우리 아이들의 눈을 밝게 해 주었으면 좋겠습니다. 가시는 그런 아이의 마음에서는 등불로 거듭날 것입니다. 또 가시의 향기를 맡을 수 있을 만큼 아이들의 마음을 맑게 해 주면 좋겠습니다. 그런 아이겐 가시가 거울이 될 터이고요.
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